전 세계 수학 영재들이 실력을 겨루는 국제수학올림피아드(IMO)에서 중국 고교생이 뇌성마비를 극복하고 팀을 1위로 이끌어 화제다.
22일 홍콩사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 우한경제기술개발구 외국어고 2학년 쉬치밍(사진 오른쪽) 군이 이끈 중국 국가 대표단이 10~20일 호주 선샤인코스트에서 열린 제66회 IMO에서 1위를 차지했다고 전했다.
쉬 군은 태어날 때부터 저산소증으로 인한 뇌성마비를 앓았다. 이로 인해 운동 능력과 평형감각에 제약이 있는 쉬 군은 불안정한 걸음걸이로 오성홍기를 들고 IMO 개막식에 입장했다. 관객들은 긴 환호와 박수로 쉬 군을 응원했다.
IMO는 총 이틀간 진행되며 참가자들은 하루 4시간 30분 동안 3가지 문제를 풀어야 한다. 쉬 군을 포함한 여섯 명의 중국 참가자들은 5개 문제에서 모두 35점 만점을 받았다. 가장 어려웠던 6번 문제에서 중국 팀은 총 21점을 획득해 2위인 미국의 점수(9점)를 크게 앞지르며 1위를 차지했다. 한국은 올해 종합 3위에 올랐다.
쉬 군의 개인 성적은 36점으로 630명의 참가자 중 12위를 달성하며 금메달을 목에 걸었다. 금·은·동메달 커트라인은 각각 35점·28점·19점이었다. 중국 수학 올림피아드 국가대표팀 감독인 샤오량은 “쉬 군은 어려운 문제를 처리하는 데 탁월한 능력을 보여주며 동료들을 능가하는 평정심과 지혜를 보여줬다”고 말했다.
SCMP는 쉬 군을 두고 ‘중국판 뷰티풀 마인드’라고 표현했다. 영화 ‘뷰티풀 마인드’의 모티브가 된 실존 인물인 천재 수학자 존 내시는 조현병을 극복하고 노벨경제학상을 받은 인물이다.
한편 IMO는 1959년 루마니아에서 제1회 대회가 열렸고 매년 전 세계를 순회하며 개최된다. 내년에는 중국 상하이에서 대회가 열릴 예정이다.
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