일본의 대표적 사진 공모전에서 최우수상을 받은 작품이 인공지능(AI) 생성 이미지로 드러나며 결국 수상 취소됐다.
11일(현지시간) 아사히신문에 따르면 아사히신문과 전일본사진연맹 사이타마현 본부가 공동 주최한 ‘제42회 사이타마현 사진 살롱’에서 최우수상으로 선정된 작품 ‘내 머리야!(俺の頭だぞ！)’의 수상 취소가 공식 발표됐다.
해당 작품은 잠자리가 개구리 머리 위에 앉은 순간을 포착한 듯한 사진으로 “유머와 뛰어난 구도”라는 호평을 받으며 총 743점 중 영예의 1위에 올랐다.
이 작품은 지난 9월 사이타마현립 근대미술관에서 전시됐고 아사히신문 사이타마판 지면에도 게재됐다. 그러나 이후 사회관계망서비스(SNS)상에서 “해외 사이트에 공개된 AI 생성 이미지와 거의 동일하다”는 지적이 잇따랐다. 일부 이용자들은 “저작권 프리로 배포된 AI 이미지와 구도, 색감이 일치한다”며 표절 의혹을 제기했다.
논란이 확산되자 주최 측은 작가인 고야마 겐치이씨에게 사실 여부를 확인했다. 결국 그는 “자신이 직접 제작하지 않은 작품을 응모했다”고 시인했다.
공모전 운영 측은 “AI 생성 여부 자체는 명확히 확인되지 않았지만 본인이 만든 작품이 아니라는 점이 명백하다”며 “당시 규정에는 AI 생성물이나 편집 이미지에 대한 명확한 기준이 없었다”고 해명했다. 또 “향후에는 AI 생성 이미지의 응모 제한과 검증 절차를 강화하겠다”고 덧붙였다.
이번 사건 이후 일본 사진계는 “AI 이미지와 진짜 사진을 구분하기 위한 제도적 장치가 필요하다”며 강하게 반발하고 있다.
현지 누리꾼들은 “주최 측이 ‘본인이 제작하지 않았다’는 말을 듣고서야 상을 취소했다니 심사 과정이 너무 안이했다”고 꼬집었다. 또 “개구리와 잠자리의 초점이 비현실적이고 빛의 방향도 어색하다. 사진을 오래 한 사람이라면 한눈에 이상함을 느꼈을 것”이라며 “심사위원도 그걸 구분 못 했다는 게 더 충격적”이라고 비판했다.
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