강유정 대통령실 대변인은 1일 자신이 경험한 이재명 대통령의 모습에 대해 “굉장히 막내 기질에 다정하고 아주 귀담아듣는 분”이라며, 흔히 대중이 갖는 ‘호통형 리더’ 이미지와는 다르다고 말했다.
강 대변인은 이날 유튜브 채널 ‘매불쇼’에 출연해 “대통령은 굉장히 장난꾸러기이고 유하고 부드럽고 남의 말을 잘 들으신다. 그런데 조금 무섭거나 호통을 잘 칠 것 같다는 이미지가 있는 것 같다”고 말했다.
이어 “(이 대통령에게) 의외로 질책은 한 번도 못 들었고, 오히려 묵묵부답이 저는 굉장히 가슴이 무거웠다. 답이 없으실 때는 있다”며 “그럴 때는 ‘뭔가 잘못됐나, 흡족하지 못했나, 부족했나’ 생각이 드는데 혼이 나본 적은 아직 없다”고 전했다. 그는 “이건 저만 그런 게 아니라 대통령이 회의 중이나 여러 상황에서 화를 내거나 혼내는 걸 본 적은 없다”고 덧붙였다.
또한 이 대통령의 업무 스타일에 대해 “계속해서 질문 공격을 하신다. 질문 공격을 하시거나 묵묵부답인 게 오히려 듣는 참모 입장에서 등골이 오싹하다”고 설명했다.
강 대변인은 자신이 의원직을 내려놓고 대변인직을 수락했던 당시의 일화도 소개했다. 그는 진관사에서 주지스님이 왜 의원직을 내려놨냐고 묻자, 옆에 있던 이 대통령이 웃으며 “미친 거죠”라고 말했다며 “‘어이없는 짓을 한 거다’라는 표현을 해 주셨던 게 기억에 남는다”고 전했다.
이날 방송에서 강 대변인은 이재명 대통령이 12월 3일 발표할 메시지가 ‘특별담화’가 아닌 ‘특별성명’으로 명칭이 바뀐 이유도 설명했다. 그는 “윤석열 전 대통령이 지난해 12월 3일 특별담화를 하며 비상계엄을 선포했다. 차별화하려는 의도가 있다”고 밝히며 “예민한 분들은 12·3 담화 얘기를 듣는 순간 담이 올 수도 있지 않을까”라고 말했다.
대통령실은 당초 12·3 불법계엄 1년을 맞아 대통령이 국민 대상 메시지를 발표하고 외신 기자들과 간담회를 연다고 밝혔으며, 강 대변인은 해당 일정의 의미도 부연했다. 그는 “대통령은 12월 3일이 시민의 날이라고 생각한다”며 “3일 오전 9시에 시민들을 향한 특별성명을 발표할 계획이고, 외신을 향해서도 여러 메시지를 던진다”고 설명했다. 이어 “최근 이 대통령이 정상외교를 하며 느낀 한국의 K-민주주의가 생각 이상의 좋은 평가를 받는 것에 대해 감사의 마음을 외신을 통해 전달한다”며 “빛의 혁명이 갖고 있는 회복탄력성과 한국의 저력을 보여주고 싶다고 해서 외신 기자회견도 기다리고 있다”고 덧붙였다.
한편 이재명 대통령은 오는 3일 특별성명 발표 후 외신 기자회견, 5부 요인 오찬 등 일정을 이어갈 예정이며 기자회견에는 전 세계 외신 기자 80여 명이 참석할 것으로 알려졌다.
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