원자력안전위원회가 내년도 주요 계획으로 부산 기장군 고리 원자력발전소 3·4호기의 수명연장을 심의한다. 최근 10년 만이자 탈원전 정책 이후 처음으로 고리 2호기의 수명연장을 결정한 데 추가 심의를 서둘러 인공지능(AI) 시대 전력난 대응에 기여하겠다는 방침이다.
최원호(사진) 원안위원장은 4일 서울 종로구의 한 식당에서 취임 1주년 기자간담회를 갖고 “고리 3·4호기의 계속운전 여부는 한국원자력안전기술원(KINS)이 심사 중으로 내년에는 (원안위 심의가) 가능하지 않을까 생각한다”며 “내년 중반에는 (심의)할 수 있을 것”이라고 밝혔다.
원안위는 지난달 13일 고리 2호기의 수명연장 안건을 상정해 의결했다. 설계수명이 다한 고리 2호기가 안전성 문제 없이 2033년까지 연장 운영할 수 있다는 판단이다. 고리 2호기에 이어 3·4호기와 한빛·한울·월성 등 원전 9기 역시 설계수명을 다해 계속운전 결정을 기다리는 상황이다. 내년 3·4호기에 대한 심의가 이뤄지면 이재명 정부의 원전 계속운전 승인 사례가 3기로 확대될 수 있다.
원안위가 고리 2호기 계속운전 안건은 두 차례 보류하며 숙고했던 만큼 이를 참고해 앞으로 3·4호기 같은 유사 안건 심의는 좀더 원활하게 진행될 수 있을 것이라는 기대도 나왔다. 최 위원장은 “고리 2호기를 심의하면서 계속운전 관련 쟁점이 됐던 여러 사항을 다 해결했다”며 “이에 (3·4호기 심의는) 더 체계적으로 할 수 있지 않을까 생각한다”고 말했다. 그는 다만 “원전마다 노형과 특성 등이 조금씩 달라서 그 부분은 심도있게 봐야 한다”고 했다.
소형모듈원전(SMR) 상용화를 위한 제도 정비도 서두른다. 최 위원장은 “이달 내 혁신형 SMR(iSMR)의 심사 관련 지침을 완성할 계획”이라며 이를 기반으로 “내년부터 (사업자들의) SMR 표준설계인가 신청이 들어오면 심사할 수 있게 준비하겠다”고 말했다. 그는 “앞서 SMR의 일종인 ‘스마트(SMART)’ 원전의 표준설계인가를 심사한 경험이 있는 만큼 iSMR 역시 심사 업무에 큰 무리가 없을 것으로 본다”고 덧붙였다.
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