기아가 중남미 진출 48년 만에 처음으로 콜롬비아와 에콰도르 시장에서 판매 1위를 질주하고 있다. 기아는 미국 관세(15%) 부과에 대응해 중남미를 비롯한 다른 해외시장에서 점유율을 높여 수익성을 만회한다는 전략이다.
9일 업계에 따르면 기아는 올 들어 10월까지 콜롬비아에서 2만 6070대를 판매해 시장점유율 13.0%로 1위를 기록 중이다. 2021년부터 3년간 1위를 달렸던 르노(2만 5977대)와 지난해 1위로 올라섰던 도요타(2만 828대)는 2위와 3위로 각각 밀렸다. 기아가 콜롬비아 자동차 시장에서 점유율 1위에 올라선 것은 올해가 처음이다.
K3가 지난해보다 2392대 늘어난 7434대가 팔리며 상승세를 이끌었다. 피칸토(모닝)도 453대 늘어난 6760대, 소형 스포츠유틸리티차량(SUV) 쏘넷도 1024대 늘어난 2351대가 팔렸다. 순수 전기차인 EV5(459대)도 뒤를 받쳤다.
기아는 에콰도르에서도 10월 기준 1만 3614대의 판매량을 기록하며 사상 첫 점유율 1위(13.5%)에 올라섰다. 최근 4년간 1위였던 제너럴모터스(GM)의 쉐보레는 1만 3194대로 2위를 달리고 있다. 소형 세단 솔루토와 소형 SUV 셀토스, 스포티지 등이 선전했다.
기아는 1977년 코스타리카에 처음 차량을 수출하며 중남미 시장에 진출했다. 처음엔 경차 일변도였으나 중형과 SUV 등으로 라인업을 넓혀 위상을 강화했다. 최근에는 현지화 전략 모델이 효과를 내고 있다. 중남미에서 판매되는 K3는 기존 ‘리오’를 대체해 현지 수요에 맞게 새롭게 개발한 모델로 국내에서 판매되는 K3와 차이가 있다. 특히 K3 크로스는 SUV 스타일을 선호하는 중남미 고객을 사로잡아 베스트셀링카로 꼽힌다.
기아는 브랜드 최초의 정통 픽업 모델 ‘타스만’을 중남미 시장에 출시하며 또 한 번 점유율 확대에 나섰다. 콜롬비아에서는 10월, 에콰도르에서는 9월 선을 보였다. 기아 관계자는 “타스만은 단순한 제품 라인업 확장을 넘어 중남미에서 장기적 성장을 도모하기 위한 전략적 플랫폼이자 새로운 성장 동력으로 삼고 있는 차”라고 말했다.
기아는 중남미 관세 상황에 맞춰 차량을 공급하고 있다. 콜롬비아와 자유무역협정(FTA) 등으로 무관세 혜택을 받는 한국과 멕시코 공장에서 생산된 차량이 주로 수출된다. 에콰도르는 한국에서 생산된 차량에 35~40%의 관세가 매겨지고 있어 기아는 에콰도르와 FTA를 맺은 중국에서 생산된 차량을 수출하거나 현지 반제품조립(CKD) 공장을 통해 관세를 줄이고 있다.
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