이종호 장관, 美 국립과학재단 총재 면담…"전 분야로 협력 확장"

과학기술정보통신부는 이종호 장관이 방한한 세투라만 판차나탄 미국 국립과학재단(NSF) 총재와 17일 오전 서울 종로구 포시즌스호텔에서 면담하고 협력 관계를 강화하기 위한 방안을 논의했다고 밝혔다. 이 장관은 판차나탄 총재와의 면담에서 올해 착수한 ‘한미 반도체 공동연구 사업’의 성과를 강조하며 이 사업의 발전 방향에 대해 의견을 전했다. 이와 함께 양국 반도체 분야 연구자 간 네트워크를 강화하기 위해 포럼 등 교류의 장이 마련돼야 한다고 설명했다. 이 장관은 첨단바이오 및 양자과학기술 분야에서 한국의 강점을 소개하고 이 분야에서도 반도체와 같은 공동연구 사업을 신설하자고 제안했다. 이밖에 두 사람은 바이오경제 분야 글로벌 센터 프로그램과 관련해 첨단기술 분야에서 유사입장국 간 공동연구 프로그램 확대 필요성에 공감했다. 이 장관은 차기 글로벌 센터 프로그램에 관심을 표명하며 계획이 나오는 대로 공유해주길 요청했다. 양측은 효율적인 기초연구 지원 방안과 양 기관 간 추진 중인 IRES 프로그램의 활성화 방안에 대해서도 의견을 나눴다. 면담 이후 과기정통부는 NSF와 ‘한미 기술사업화 인프라 라운드테이블’을 개최했다. 이 장관은 “한미 정상회담 후속 조치와 6월 발표한 ‘과학기술 글로벌 협력 종합전략’ 이행에 있어 NSF는 최우선 협력 기관”이라며 “기초·원천기술 개발부터 기술 상용화 단계까지 전 분야로 협력을 심화·확장해 글로벌 연구개발(R＆D) 성과를 제고하겠다”고 말했다.