‘정교유착’ 합수본, 신천지 2인자 총무 소환 조사

지난달 30일 압수수색이 진행 중인 경기 과천시 신천지 총회 본부의 모습. 연합뉴스 통일교와 신천지의 정교유착 의혹을 수사 중인 검·경 합동수사본부(본부장 김태훈 대전고검장)가 6일 과거 신천지의 ‘2인자’였던 고동안 전 총무를 소환했다. 합수본은 이날 오후 고 전 총무를 참고인 신분으로 불러 조사 중이다. 합수본이 고 전 총무를 소환한 건 이번이 처음이다. 고 전 총무는 신천지 당원 가입 의혹의 핵심 인물로 꼽힌다. 그는 2017∼2024년 신천지 총무를 지내며 2021년 국민의힘 20대 대선 경선과 2024년 국민의힘 22대 총선 경선 등 선거 국면에서 신도들의 조직적인 국민의힘 당원 가입을 주도한 것으로 알려졌다. 이만희 총회장의 세무조사와 검찰 수사를 무마하기 위해 정치권·법조계와 접촉을 시도했다는 의혹도 받고 있다. 합수본은 고 전 총무에게 이만희 총회장 지시로 당원 가입이 이뤄졌는지, 정치자금·현안 청탁 등 당원 가입 대가가 오간 사실이 있는지, 고 전 총무가 횡령한 신천지 자금이 정치권 로비에 사용됐는지 등을 확인할 방침이다. 신천지는 2021년 국민의힘 대선 경선 과정에 영향을 미치기 위해 신도들을 집단으로 국민의힘 책임당원에 가입하도록 강제한 혐의를 받고 있다. 합수본은 당시 집단 당원 가입이 이뤄지는 과정에서 신천지 간부를 포함한 전·현직 신천지 관계자들을 소환해 관련 진술을 확보했다. 이 과정에서 이 총회장이 병보석으로 구치소에서 나온 이후인 2021년 “검찰총장 시절 신천지 압수수색을 두 차례 막아준 윤석열에게 은혜를 갚아야 한다”고 주변에 말했다는 진술도 나온 것으로 전해졌다. 신천지의 국민의힘 당원 가입은 윤 전 대통령이 대선 후보로 확정된 이후에도 계속된 것으로 알려졌다. 합수본은 신천지가 2023년까지도 당원 가입을 강제한 정황을 파악하고 2024년 총선까지도 부당한 영향을 미쳤는지 여부를 의심하고 있다. 앞서 합수본은 그간 신천지 탈퇴자들을 여러 차례 불러 조사했다. 지난달 30일에는 신천지 본부 압수수색을 통해 이 총회장과 관계자들의 녹취록, 신도들이 받은 당원 가입 지시 내용 등 자료를 확보한 것으로 알려졌다.