한미 연합훈련 3월 9~19일 진행…“전작권 전환 준비”

FS기간 야외기동훈련 작년 대비 축소 한미연합 제병협동 도하훈련 중 완성된 연합부교를 이용하여 한미 연합군의 기계화부대가 도하하고 있다. 사진 제공=국방부) 장도영 합동참모본부 공보실장과 라이언 도날드 주한미군사 공보실장이 25일 서울 용산구 국방부에서 2026 자유의방패(FS) 연습 계획을 발표한 후 손을 맞잡고 있다. 연합뉴스 한미는 한반도 유사시에 대비한 전구(戰區)급 한미연합훈련인 ‘자유의방패(FS·프리덤실드)’ 연습을 다음 달 9일부터 19일까지 실시한다. 장도영 합동참모본부 공보실장과 라이언 도널드 주한미군사령부 공보실장은 25일 용산 합참 청사에서 공동 브리핑을 열고 “FS 연습은 한미가 연례적으로 실시하는 방어적 성격의 연습”이라며 이같이 밝혔다. 한미 군 당국은 이번 FS 연습의 의미에 대해 “최근 전훈 분석 결과와 도전적 전장 환경 등 현실적인 상황을 연습 시나리오에 반영함으로써 ‘연합·합동 전영역 작전’을 포함한 한미 동맹의 연합 방위 태세를 강화하고 한미가 합의한 ‘조건에 기초한 전작권 전환’ 준비를 지속적으로 추진하는 계기가 될 것”이라고 설명했다. 다만 올해 FS 연습 기간 야외기동훈련(FTX)은 지난해 대비 축소된 것으로 알려졌다. 줄어든 FTX는 연중 분산해서 실시한다. 한미는 FS 연습 기간 지휘소훈련(CPX) 시나리오와 연계된 FTX를 실시하고 있다. 이는 도널드 트럼프 미국 대통령의 3월 말∼4월 초 방중을 앞두고 북미 대화 재개 여건 조성을 위해 훈련을 조정해야 한다는 정동영 통일부 장관 등 정부 일각의 의견이 반영된 결과로 보인다.