李대통령표 ‘강진 반값여행’, 16개 지자체로 확산된다

문체부 ‘지역사랑 휴가지원’ 4월 시행, 개인당 최대 10만원 환급 상반기 인구감소지역 16개 지자체 선정, 하반기 4개 추가하기로 이재명 대통령이 지난 25일 국가관광전략회의에서 발언을 듣고 있다. 연합뉴스 전라남도 강진군에서 시작된 이른바 ‘반값 여행’이 이제 전국으로 확산될 전망이다. 특히 ‘반값 여행’ 프로그램은 앞서 이재명 대통령이 강조한 것이어서 효과가 주목된다. 문화체육관광부(장관 최휘영)는 한국관광공사와 함께 농어촌 인구감소지역 여행 시 경비의 절반을 환급해 주는 ’반값 여행’, 즉 공식 명칭으로는 ‘지역사랑 휴가지원’ 시범사업을 처음 편성해 추진한다고 27일 밝혔다. 이를 위해 앞서 상반기 참여 지역을 공모한 결과 강원(평창군, 영월군, 횡성군), 충북(제천시), 전북(고창군), 전남(강진군, 영광군, 해남군, 고흥군, 완도군, 영암군), 경남(밀양시, 하동군, 합천군, 거창군, 남해군) 등 16개 지방자치단체를 선정했다. 문체부에 따르면 이 사업은 농어촌 인구감소지역의 관광 활성화를 통해 지역 인구소멸에 대응하고자 올해 처음 시행하는 제도로서, 여행경비의 50%를 모바일 지역사랑 상품권으로 환급하여, 지역으로의 재방문을 유도한다. 환급액은 개인 최대 10만 원이며, 2인 이상 단체의 경우 최대 20만 원을 환급받을 수 있다. 앞서 정부와 관광공사는 지난 1월부터 84개 농어촌 인구감소지역을 대상으로 사업 대상 지역을 공모했고, 평가를 거쳐 최종 16개 지역을 선정했으며, 선정된 지자체는 사전 준비를 거쳐 4월부터 6월 말까지 국민들의 반값 여행을 본격적으로 지원할 계획이다. 이번 사업에 참여하고자 하는 국민(신청자는 만 18세 이상)은 먼저 해당 지역에 여행 계획을 신청해 승인받아야 하고, 지자체의 승인을 받은 국민이 실제 여행하고 지출한 여행경비 증빙자료를 제출하면, 지자체의 확인을 거쳐 50%를 모바일 지역사랑 상품권으로 환급받는다. 환급받은 지역사랑 상품권은 올해 안에 사용해야 하며, 여행 지역의 가맹점이나 지역 특산물을 판매하는 온라인 쇼핑몰 등에서 사용할 수 있다. 이번 ‘지역사랑 휴가지원’ 사업에는 정부 예산 65억 원이 편성됐다. 우선 상반기에 16개 지역을 대상으로 진행한 이후, 하반기에도 4개 지역을 추가로 공모해 진행한다. 또한, 올해 시범사업 결과 등을 종합적으로 검토해 내년부터는 점진적으로 대상 지역을 확대해 나갈 계획이다. 강진 ‘반값 여행’ 포스터. 사진 제공=강진군 이른바 ‘반값 여행’은 이재명 대통령이 지역균형발전 차원에서 강조해왔던 정책이기도 하다. 이 대통령은 지난해 9월 국무회의에서 “강진의 ‘반값 여행’이 상당히 효과가 있다”는 취지로 처음 언급한 이후 특히 이달 25일 열린 국가관광전략회의에서도 “강진군의 ‘반값 여행’처럼 여행비 부담은 줄이고, 혜택은 지역 상권에 돌아가도록 하는 정책을 확대해야 한다”고 주문한 바 있다. 문화체육관광부 최휘영 장관은 “‘지역사랑 휴가지원’ 사업은 지자체의 성공모델을 다듬어 전국으로 확산하는 의미 있는 사업”이라며, “이번 시범사업이 인구감소로 어려움을 겪는 지역에 새로운 활력을 불어넣고, 국민에게 알뜰하고 즐거운 국내 여행의 기회를 제공하는 성공적인 모델로 자리 잡을 수 있도록 지자체와 긴밀히 협력해 나가겠다”고 말했다고 문체부는 전했다.