농어촌 인구감소지역에 ‘반값여행’ 실험

정부, 올해 4월부터 시범 사업 경비 50% 상품권 등으로 환급 관광 수요 지방으로 분산 기대 경남 남해군에서 진행되는 ‘꽃피는 남해’ 행사 모습. 사진 제공=남해군 올해 4월부터 농어촌 인구감소지역을 여행하면 경비의 절반을 돌려받을 수 있다. 정부는 관광 수요를 지방으로 분산시켜 지역소멸위기에 대응하겠는 방침이다. 문화체육관광부는 한국관광공사와 올해 4부터 ‘지역사랑휴가지원(반값 여행)’ 시범사업을 하기 위해 참여 지방자치단체 16곳을 선정했다고 27일 밝혔다. 대상 지역은 강원(평창군·영월군·횡성군), 충북(제천시), 전북(고창군), 전남(강진군·영광군·해남군·고흥군·완도군·영암군), 경남(밀양시·하동군·합천군·거창군·남해군) 등이다. 선정된 지자체는 사전 준비를 거쳐 올해 6월 말까지 국민들의 반값 여행을 본격적으로 지원할 계획이다. 이번 사업은 만 18세 이상 국민이 해당 지자체에 사전 여행 계획을 신청해 승인을 받은 뒤 실제 여행을 하고 지출 증빙을 제출하면 확인 절차를 거쳐 사용 금액의 50%를 돌려받는다는 내용이 골자다. 투입 예산은 총 65억 원이다. 환급 한도는 개인당 최대 10만 원, 2인 이상일 경우 최대 20만 원이다. 다만 현금 지급이 아니라 모바일 지역사랑상품권 형태로 제공된다. 환급받은 상품권은 올해 안에 해당 지역 가맹점이나 특산물 판매 온라인몰 등에서 사용해야 한다. 단순 관광 지원을 넘어 지역 내 재소비를 유도하는 구조다. 신청 시기와 증빙 방식, 사용 방법 등 세부 사항은 지자체별로 달라 사전에 ‘대한민국 구석구석’ 누리집과 각 지자체 누리집 안내를 확인해야 한다. 정부는 하반기에 지자체 4곳을 추가 공모하고 올해 시범사업 결과를 바탕으로 내년부터 대상 지역을 점진적으로 확대할 방침이다. 최휘영 문체부 장관은 “이번 사업은 지자체의 성공 모델을 다듬어 전국으로 확산하는 의미 있는 사업”이라며 “인구 감소로 어려움을 겪는 지역에 새로운 활력을 불어넣고 국민에게 알뜰하고 즐거운 국내 여행의 기회를 제공하는 성공적인 모델로 자리 잡을 수 있도록 지자체와 긴밀히 협력해 나가겠다”고 말했다.