[사설] 머스크, 첨단반도체 출사표…K반도체 최대 복병 등장했다

일론 머스크 테슬라 최고경영자가 첨단 반도체를 직접 생산하겠다고 발표해 반도체 업계에 지각변동을 예고했다. AFP연합뉴스 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 인공지능(AI) 칩을 직접 생산하겠다면서 초대형 공장 ‘테라팹(Terafab)’ 건설을 공식화했다. 머스크는 22일 “테라팹은 역사상 가장 장엄한 반도체 생산 프로젝트”라며 “사람들이 상상조차 못한 수준까지 모든 것을 한 단계 끌어올리게 될 것”이라고 말했다. 설계·제조·패키징이 분리된 기존 반도체 생태계와 달리 이를 수직계열화해 ‘게임 체인저’ 역할을 하겠다는 구상이다. 웨이퍼 생산능력도 월 100만 장으로 대만 TSMC 기가팹의 약 10배에 달하는 엄청난 규모다. 머스크는 테라팹에서 연간 1억 테라와트(TW)의 AI 연산능력을 확보할 계획이다. 이는 현재 전 세계 AI 연산능력(20기가와트)의 50배에 해당한다. 머스크의 테라팹 ‘출사표’는 삼성전자와 SK하이닉스 등 한국 반도체에 가공할 위협이 아닐 수 없다. 우리의 핵심 수요처가 직접 첨단 칩 생산에 나서는 데다 자국 내 공급망 구축에 총력전을 펼치는 도널드 트럼프 미국 행정부가 막대한 지원에 나설 가능성이 농후하기 때문이다. 테라팹이 자율주행차와 휴머노이드(인간형 로봇) 등 저전력 추론칩과 우주 환경에서 구동되는 고성능 AI 칩에 주력하기로 함에 따라 우리 반도체 기업과의 첨단 칩 경쟁도 불가피해졌다. 심지어 머스크는 한국을 콕 집어 최고 3억 원의 고액 연봉과 주식 보상까지 제안하는 등 인재 유치 러브콜을 보내고 있다. K반도체의 아성을 흔드는 것은 테슬라만이 아니다. 대만은 일본에 2공장을 건설해 3나노 반도체를 생산하는 등 양국의 반도체 공급망이 점점 굳건해지고 있다. 중국은 이미 10나노 이상의 레거시 반도체에서 우리와의 기술 격차를 2~3년 수준까지 좁힌 상태다. 정부는 반도체 ‘슈퍼 호황’에 안주하지 말고 우리 기업들이 초격차 기술을 무기로 계속 경쟁력을 유지할 수 있도록 총력 지원에 나서야 한다. 주52시간 예외 적용을 즉각 실행하고 인재 양성, 전력망 확충, 클러스터 조성 등 ‘패키지 로드맵’ 마련도 서둘러야 할 것이다. 당장의 반도체 수출 호황의 달콤함에 취해 우리의 목줄을 조여오는 두려운 현실을 간과하는 치명적 실수를 범해서는 안 된다.