국힘 최호권 영등포구청장 예비후보, 공관위 비판…“컷오프는 본선 경쟁력 스스로 깎는 자해 행위”

“민주당은 전략공천, 우리는 사천 논란”…공정 경선 촉구 서명운동 전개 최호권 영등포구청장 예비후보 최호권 영등포구청장 예비후보가 7일 국민의힘 서울시당 공천관리위원회의 공천 배제(컷오프) 결정에 대해 “본선 경쟁력을 스스로 깎아 먹는 자해 행위”라며 강력한 유감을 표했다. 최 예비후보 측은 즉각적인 이의 신청과 함께 ‘공정 경선 실시’를 요구하는 주민 서명 운동을 진행 중이다. 현재 더불어민주당은 영등포구를 ‘전략 선거구’로 지정하고 외부 인사 영입을 모색하는 가운데 최 예비후보 측은 국힘의 현역 구청장 컷오프 결정은 악수(惡手)가 될 것이라고 비판했다. 최 예비후보는 “민주당조차 현직 프리미엄을 경계하며 대비하는 상황에서 당이 오히려 현역을 배제하는 것은 상식 밖”이라고 말했다. 최 예비후보 측은 이번 결정이 ‘지역 당협위원장의 부당한 압박’에 따른 정치적 조치라고 보고 있다. 그는 지난달 23일 경선 후보로 공식 발표되었지만 당협위원장이 지방선거 보이콧을 언급한 뒤 공관위가 입장을 뒤집었다는 것이다. 최 예비후보 측은 “공관위가 내세운 ‘당원협의회 평가’나 ‘지역 평판’은 이를 정당화하기 위한 구실에 불과하다”고 주장하며 “구민들의 높은 지지를 받는 현직 구청장을 배제하는 것은 지방선거 승리를 포기하는 행위”라고 강조했다. 현재 최 예비후보 측은 ‘공정 경선 촉구’ 서명운동을 온·오프라인으로 펼치며 공관위 결정을 철회할 것을 요구하고 있다. 최 예비후보는 “민주당은 전략공천으로 총력전을 펼치는데, 우리 당이 사천(私薦) 논란으로 본선 경쟁력을 잃어서는 안 된다”며 “중앙당 공관위에 이의 신청을 제기해 잘못된 결정을 바로잡고 구민과 당원들의 선택권을 되찾겠다”고 밝혔다.