정진석, 후보 신청 철회…“평당원으로 돌아가 백의종군”

‘윤어게인 공천’ 논란에 결국 불출마 정진석 “당 결속 해친다면 멈출 것” 정진석 전 대통령비서실장(왼쪽)과 추경호 국민의힘 전 원내대표가 지난 4월 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 공판에 출석하며 인사를 나누고 있다. 뉴스1 6·3 국회의원 보궐선거 출마를 준비했던 정진석 전 대통령실 비서실장이 국민의힘 후보 신청을 철회했다. 정 전 실장은 7일 자신의 페이스북에 “제 출마가 당의 결속을 해치거나 거대 권력의 독주를 막아낼 우리 당의 동력을 약화시킨다면 그 길을 멈추겠다”고 밝혔다. 정 전 실장은 “이름 없는 평당원으로 돌아가 백의종군하겠다”며 “보수 애국세력의 승리를 위해 가장 낮은 곳에서 헌신하겠다”고 말했다. 이어 “민주당의 폭주를 멈춰 세울 유일한 대안은 국민의힘뿐”이라며 “오만한 이재명 정권의 후안독재를 견제할 수 있도록 힘을 모아달라”고 덧붙였다. 앞서 정 전 실장이 충남 공주·부여·청양 출마를 예고하면서 당 안팎에서는 이른바 ‘윤어게인 공천’이라는 비판이 이어졌다. 특히 김태흠 충남지사는 정 전 실장 공천 시 탈당 후 무소속 출마까지 불사하겠다며 후보 등록을 미루는 등 강하게 반발해왔다. 이 같은 당내 반발 속에서 국민의힘 공천관리위원회(공관위)는 정 전 실장이 ‘헌법재판관 미임명 및 지명’ 혐의로 내란특검에 의해 기소된 상태인 만큼 당 윤리위원회(윤리위)의 후보 자격 심사가 필요하다고 보고 공천 심사를 미뤄왔다. 국민의힘 당규상 살인 등 강력범죄, 성범죄 등 파렴치 범죄, 부정부패 범죄 등 혐의로 기소된 자는 경선의 피선거권 및 공모에 대한 응모자격이 제한된다. 다만 당사자의 재심 요구가 있을 때 정치 탄압 등 이유가 인정될 경우 윤리위 의결을 거쳐 응모자격을 부여할 수 있다. 박덕흠 국민의힘 공천관리위원장은 이날 서울 마포구 모처에서 정 전 실장을 만나 당 안팎의 우려를 전하고 출마를 만류한 것으로 전해졌다.