중동전쟁에 세계 경제성장률 0.3%p 증발…“그나마 AI로 버텼다”

KIEP 올해 세계 경제성장률 3% 전망 “견조하단 뜻 아냐...펀더멘털 약화” ‘브렌트유 100달러’ 1년 지속될 땐 세계 GDP 성장률 최대 1%p 하락 전남 여수시 GS칼텍스 원유 부두에 200만배럴을 실은 유조선이 정박해 있다. 지난달 중순 사우디아라비아 얀부항에서 출항한 이 유조선은 중동 전쟁으로 봉쇄된 호르무즈 해협 대신 우회로인 홍해를 처음으로 통과했다. 연합뉴스 중동발 전쟁 충격으로 올해 세계경제 성장률이 당초 예상보다 0.2~0.3%포인트 낮아졌다는 분석이 나왔다. 인공지능(AI) 투자 붐이 세계경제 둔화를 막는 완충 역할을 해 표면적인 성장률은 유지되고 있지만 실제 성장 동력 자체는 약화됐다는 진단이다. 대외경제정책연구원(KIEP)은 12일 ‘2026년 세계경제 전망 업데이트’ 보고서를 내고 올해 세계경제 성장률 전망치를 3.0%로 제시했다. 지난해 11월 발표한 전망치와 동일한 수준이다. 다만 이에 대해 이시욱 KIEP 원장은 “3.0%라는 수치가 세계 경제가 견조하다는 의미는 아니다”라며 “연초 이후 성장 모멘텀과 펀더멘털은 악화된 상태”라고 말했다. 윤상하 국제거시금융실장 역시 “미-이란 사태가 없었다면 세계경제 성장률을 3.2~3.3% 정도로 전망했을 가능성이 높다”며 “현재의 유가 충격이 연중 이어진다고 가정할 경우 세계경제 성장률에 약 0.2~0.3%포인트 정도 충격을 준 것으로 볼 수 있다”고 말했다. 국가별로는 미국과 중국 성장률 전망치를 상향 조정했다. 미국은 AI·데이터센터 투자 확대 등에 힘입어 기존 전망(1.6%)보다 0.4%포인트 높은 2.0% 성장할 것으로 예상됐다. 중국 역시 AI·로봇 등 전략산업 투자 확대와 적극적 재정·통화정책에 힘입어 기존보다 0.3%포인트 오른 4.5% 성장 전망이 제시됐다. 반면 유럽과 일본은 에너지 가격 상승과 제조업 부진 영향으로 성장세가 둔화될 것으로 전망됐다. 유로지역 성장률은 0.9%, 일본은 0.7%에 그칠 것으로 예측됐다. 영국 역시 고금리 부담 지속 등으로 0.8% 성장에 머물 것으로 예상됐다. KIEP는 중동 전쟁 장기화에 따른 고유가 리스크를 가장 큰 변수로 지목했다. 특히 브렌트유가 배럴당 100달러 수준에서 1년간 지속될 경우 세계 GDP 성장률은 기준 전망 대비 0.5~1.0%포인트 하락할 수 있다고 분석했다. 유가가 175달러까지 치솟는 ‘격화 시나리오’에서는 성장률 하락폭이 최대 2.5%포인트에 달할 수 있다고 경고했다. KIEP는 에너지 가격 상승이 단순한 유가 문제를 넘어 글로벌 공급망과 물가, 금융시장 전반으로 충격이 확산될 가능성이 크다고 진단했다. 호르무즈 해협 긴장으로 원유·천연가스뿐 아니라 석유화학·비료·해상운송 비용까지 상승하고 있다는 설명이다. 세계경제가 성장 둔화와 물가 상승이 동시에 나타나는 ‘스태그플레이션적 압력’에 직면할 가능성도 언급했다. IMF 역시 최악의 시나리오에서는 세계경제 성장률이 약 2% 수준까지 떨어질 수 있다고 봤다. 다만 세계경제가 급격한 침체로 빠지지 않은 배경에는 AI 투자 확대가 있다고 분석했다. 미국 빅테크 기업들의 데이터센터·반도체 투자 확대가 글로벌 교역과 제조업 경기를 떠받치고 있다는 것이다. 실제 KIEP에 따르면 미국 AI 관련 설비투자는 지난해 약 5000억달 러 규모였으며 올해는 6000억 달러를 넘어설 것으로 전망된다. 일부 연구에서는 지난해 AI 투자가 미국 경제성장률을 0.5%포인트 안팎 끌어올렸다는 분석도 나온다. KIEP는 AI 투자 역시 성장 기여도 측면에서는 점차 둔화할 가능성이 있다고 봤다. 투자 규모 자체는 증가하고 있지만 증가폭은 줄어들고 있다는 이유에서다. 윤 실장은 “AI 투자 붐이 꺾인다는 의미는 아니지만 성장 기여도의 증분은 줄어드는 상황”이라며 “미국의 AI 투자 둔화는 한국과 동아시아 국가들의 교역에도 영향을 줄 가능성이 있다”고 말했다.