대학 창업 5년차때 영업익 적자 태반...“공공·민간 매칭 투자 촉진해야”

한은, ‘대학 창업 성장사다리 구축 방안’ 보고서 한성숙 중소벤처기업부 장관이 지난달 8일 광주광역시 북구 전남대학교에서 열린 ‘청년 창업 활성화 토크콘서트’에서 인사말을 하고 있다. 사진 제공=중소벤처기업부 우리나라 대학 창업 기업 수가 증가하고 있지만 기술이전, 후속 성장을 위한 자금 조달은 선진국에 못 미친다는 연구 결과가 나왔다. 이에 창업 관련 대학 거버넌스를 개혁하고 민간 투자를 활발하게 유도하는 정책이 필요하다는 조언이 제기된다. 한국은행은 4일 ‘대학 창업의 질적 전환을 위한 성장사다리 구축 방안’ 보고서를 발표하고 이 같이 밝혔다. 한은에 따르면 정부 지원과 인프라 확충에 힘입어 대학 혁신 창업은 양적으로 꾸준히 확대됐다. 대학 창업 기업수는 2011년 987개에서 2024년 2887개까지 늘었다. 창업 이후 5년 생존률도 74%로 경제협력개발기구(OECD) 회원국 평균인 45.4%를 크게 웃돈다. 창업 담당 교직원수도 2011년 700명에서 2024년 2200명으로 3배 이상 늘었고, 창업 관련 강좌 및 이수자수도 같은 기간 각각 6배, 3배 증가했다. 하지만 질적 지표는 여전히 부진하다. 한국 대학의 기술 이전율은 약 26%로 미국(40.9%), 영국(61%) 등 주요 선진국에 비해 낮다. 또 사업 확장 단계에 진입할 수록 비용 증가율이 매출 증가율을 추월해 창업 이후 5년차에 평균 영업이익률이 3.3% 적자를 보였다. 이에 한은은 △사업착수 △사업화 △스케일업 △후속투자·회수의 4단계별로 구분해 우리나라 대학 창업의 구조적 문제점을 지적했다. 우선 사업착수 단계에서는 대학 내부에서의 제도 제약을 꼽았다. 교원 업적 평가가 학술활동에 집중돼 창업 성과 반영이 충분하지 못하고, 학생 창업휴학제의 실효성도 낮다고 지적했다. 사업화 단계에서는 사업화 역량 부족으로 기술이 시장으로 연결되기 어렵다고 분석했다. 실제로 대학 및 공공연구기관 내 변리사 보유 기관 비중은 16.9%에 그친다. 이에 기술의 권리 보호·가치 평가·거래 협상 역량이 취약해 대학 기술이 시장으로 연결되지 못하는 구조라는 지적이다. 스케일업 단계에서는 후속 자금 조달에 실패해 ‘두 번째 죽음의 계곡’을 극복하기 어려운 환경이며, 후속투자·회수 단계에서는 자금 회수경로가 좁고 불리한 계약구조가 만연해 있다고 지적했다. 한은에 따르면 우리나라 대학 창업 기업이 기업공개(IPO)까지 걸리는 기간은 평균 14.7년으로 창업 선진국에 비해 상대적으로 길다. 또 일반지주회사 벤처캐피탈CVC에 대한 여러가지 규제로 IPO 이전 자금을 회수하기 어려운 구조다. 이에 한은은 대학 혁신 창업의 성장 사다리 구축을 위해 △대학 거버넌스 개혁 △공공부문의 수요자 역할 확대 △민간 투자 유도라는 3대 방침을 제시했다. 김태경 한은 경제연구원 실장은 “교원 업적 평가에 기술이전·창업 실적을 반영하도록 지표를 보완하고 대학 내 기술이전전담조직(TLO)을 변리사 등 전문가 중심 조직으로 전환해야 한다”고 말했다. 이어 “공공자금과 민간투자자의 매칭을 장려하는 촉매형 스케일업 투자 구조를 구축하고 , 기존 비상장주식 유통플랫폼 내에 대학 혁신창업 기업 전용 거래시장을 도입해 회수 경로를 다변화할 수 있는 통로를 마련해 줄 필요가 있다”고 강조했다.