오피니언

서경IN

조남준

싱가포르 난양공대 석좌교수

미국 UC 버클리 화학공학 학사, 스탠퍼드대 재료공학 석사·화학공학 박사·의대 박사후연구원
현) 싱가포르 난양공대(NTU) 재료공학과 석좌교수, 총장 직속 산업처(Industry Office Flagship director) 처장, NTU 변환경제센터(Centre for Cross Economy) 센터장

CROSS ECONOMY(변환경제)

디지털은 왜 분야가 아니라 공통 언어인가

디지털을 이야기할 때 우리는 흔히 산업 하나를 떠올린다. IT 산업, 플랫폼 기업, 소프트웨어 기술. 그러나 싱가포르의 2030년 국가 전략인 RIE2030(Research, Innovation and Enterprise)에서 디지털은 그런 의미의 ‘분야’가 아니다. 이 문서에서 디지털은 제조, 헬스, 도시를 관통하는 공통 언어다. 이 차이는 단순한 표현의 문제가 아니다. 디지털을 분야로 보면 투자와 정책은 특정 산업으로 몰린다. 반면 디지털을 공통 언어로 보면 질문은 완전히 달라진다. 이 전환은 어디서든 작동하는가, 그리고 서로 다른 영역을 연결할 수 있는가를 묻게 된다. RIE2030이 디지털을 독립된 축으로 다루는 이유는, 디지털이 변환경제를 작동시키는 조건이기 때문이다. 자원이 자산으로 전환되기 위해 필요한 측정, 축적, 이전이라는 세 가지 조건은 모두 디지털 없이는 성립하지 않는다. 디지털은 선택 가능한 옵션이 아니라 전환의 전제 조건이다. 예를 들어 제조에서 공정 데이터를 생각해 보자. 공장 내부에 머무르는 데이터는 단순한 운영 정보에 불과하다. 그러나 이 데이터가 표준화되어 공급망 기업들과 공유되고, 품질 기준
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도시는 왜 실험실이 되는가

도시 혁신을 말할 때 우리는 흔히 스마트시티를 떠올린다. 센서를 달고, 데이터를 모으고, 교통과 에너지를 효율화하는 방식이다. 그러나 싱가포르의 2030년 국가 전략인 RIE2030(Research, Innovation and Enterprise)에서 도시는 그런 기술 적용의 대상이 아니다. 도시는 하나의 거대한 실험실이다. 왜 도시는 실험실이 되는가.그 이유는 단순하다. 도시만큼 복잡한 시스템은 없기 때문이다. 도시는 주거 공간이면서 동시에 생산 공간이고, 소비 공간이며, 에너지와 자원이 집중되는 장소다. 교통, 에너지, 헬스, 환경, 안전, 행정이 동시에 작동한다. 하나의 기술이나 정책이 이 모든 요소와 맞물려 반응하는 공간이 바로 도시다. 싱가포르는 이 복잡성을 문제로 보지 않고 실험의 조건으로 본다. 예를 들어 교통 정책 하나만 보더라도 그 영향은 단순하지 않다. 혼잡 통행료를 조정하면 교통 흐름뿐 아니라 상업 활동, 물류 비용, 시민 이동 패턴, 에너지 사용까지 동시에 변화한다. 도시에서는 하나의 정책이 여러 시스템을 동시에 건드린다. 이 복합 반응을 실제로 확인할 수 있는 유일한 공간이 도시다. RIE2030에서
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헬스는 왜 연구가 아니라 시스템인가

헬스 분야에서 혁신을 말할 때 우리는 흔히 새로운 치료제나 첨단 의료기술을 떠올린다. 더 정확한 진단, 더 효과적인 치료, 더 빠른 회복. 분명 중요한 요소들이다. 하지만 싱가포르의 RIE2030이 헬스를 바라보는 시선은 그보다 훨씬 넓다. 이 문서에서 헬스는 연구 분야가 아니라 시스템의 문제다. 왜 이런 접근이 필요한가. 이유는 간단하다. 헬스는 더 이상 의료의 문제가 아니라 국가 재정과 사회 구조의 문제이기 때문이다. 고령화, 만성질환, 의료비 증가라는 흐름은 어느 나라에서도 피할 수 없다. 기술이 발전할수록 치료는 정교해지지만 비용은 더 빠르게 증가한다. 치료 중심의 혁신만으로는 이 구조를 바꾸기 어렵다. 실제로 많은 국가에서 나타나는 현상이 그렇다. 새로운 항암 치료제가 등장할수록 생존율은 높아지지만 치료 비용 역시 급격히 상승한다. 한 환자의 치료 비용이 수천만 원에서 수억 원에 이르는 경우도 흔하다. 의료 기술은 발전하지만 국가 의료 재정은 점점 더 큰 부담을 안게 된다. 기술 혁신이 곧 시스템 혁신을 의미하지 않는 이유가 여기에 있다. RIE2030은 이 지점에서 질문을 바꾼다. 어떤 기술이 더 뛰어난가가 아니
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RIE2030이 보는 제조업의 미래

제조업은 가장 오래된 산업이지만 동시에 가장 많이 오해받는 산업이기도 하다. 제조 혁신이라고 하면 우리는 여전히 자동화, 로봇, 생산성 향상을 떠올린다. 그러나 RIE2030에서 제조는 그런 의미의 효율 개선 대상이 아니다. 이 문서가 제조를 바라보는 방식은 훨씬 근본적이다. 싱가포르의 2030년 국가 전략인 RIE2030(Research, Innovation and Enterprise)에서 제조는 ‘공장을 어떻게 운영할 것인가’의 문제가 아니라, ‘제조가 어떤 자산을 만들어내는가’의 문제다. 전통적인 제조업에서 가치의 핵심은 물건이었다. 더 싸게, 더 빠르게, 더 많이 만드는 것이 경쟁력이었다. 하지만 이 공식은 점점 한계에 다다르고 있다. 원가 절감의 여지는 줄어들었고, 공급망 리스크는 커졌으며, 환경과 에너지 비용은 무시할 수 없는 요소가 되었다. 예를 들어 반도체 산업을 보자. 과거에는 더 많은 칩을 더 낮은 가격에 생산하는 것이 경쟁력이었다. 그러나 오늘날 반도체 공장은 단순한 생산 시설이 아니다. 공정 데이터를 축적하는 거대한 기술 플랫폼이다. 미세 공정에서 발생하는 수천 개의 공정 변수와 장비 데이터는 기업의
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변환경제의 핵심 엔진, 기술과 디지털

변환경제를 이야기하면 종종 이런 반응을 만난다. “결국 기술 이야기 아닌가.” 어느 정도 맞는 말이다. 하지만 동시에 절반만 맞는 말이기도 하다. 변환경제에서 기술과 디지털은 목적이 아니라 엔진이다. 무엇을 만들 것인가가 아니라, 어떻게 전환이 가능해지는가의 문제다. 앞서 살펴본 것처럼 자원이 자산으로 전환되기 위해서는 측정, 축적, 이전이라는 조건이 필요하다. 이 세 가지는 모두 기술과 디지털 없이는 작동하지 않는다. 디지털은 변환경제를 ‘가능하게 하는 조건’이지, 그 자체로 성장의 목표는 아니다. 첫째, 측정의 문제다. 자산이 되기 위해서는 비교 가능해야 하고, 비교 가능하기 위해서는 측정 가능해야 한다. ESG 성과가 대표적이다. 의도와 선언만으로는 경제적 의미를 갖기 어렵다. 그러나 데이터로 측정되고, 동일한 기준 위에서 비교되며, 검증될 수 있을 때 비로소 투자와 금융의 언어로 전환된다. RIE2030이 Digital ESG를 강조하는 이유는 여기에 있다. 둘째, 축적의 문제다. 기술은 단발성 성과를 반복 가능한 자산으로 만든다. 연구 결과가 보고서로 끝나면 소모된다. 하지만 데이터베이스, 플랫폼, 표준으로 축적되
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자원은 어떻게 자산이 되는가

변환경제의 핵심을 한 문장으로 줄이면 이렇게 말할 수 있다. 자산은 만들어지는 것이 아니라, 전환된다. 전통적인 경제에서 자산은 명확했다. 공장, 토지, 설비, 자본금처럼 눈에 보이고 소유가 분명한 것들이었다. 자원은 투입 요소였고, 쓰이면 사라지는 것으로 간주됐다. 자산과 자원은 서로 다른 범주였다. 하지만 지금 이 경계는 빠르게 무너지고 있다. 데이터를 떠올려 보자. 데이터는 자원일까, 자산일까? 수집만 해서는 자원에 불과하다. 저장만 해도 자산이 되지 않는다. 그러나 데이터가 측정되고 구조화되고 반복적으로 활용되며 신뢰할 수 있는 기준 위에 놓이는 순간 데이터는 자산으로 전환된다. 중요한 것은 데이터의 양이 아니라 데이터의 지위다. 이 점을 가장 분명하게 보여주는 사례가 도시 운영 데이터다. 싱가포르의 교통 시스템을 보자. 차량 흐름과 대중교통 이용 데이터를 단순히 혼잡을 줄이는 데만 사용한다면 그것은 운영 자원에 머문다. 그러나 이 데이터가 도시 설계, 보험료 산정, 물류 최적화, 스마트 인프라 투자 의사결정에 동시에 활용되기 시작하면 상황은 완전히 달라진다. 교통 데이터는 단순한 행정 정보가 아니라 도시 경쟁력과
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변환경제 : 재사용 넘는가치 전환

변환경제라는 말을 처음 들으면, 많은 사람들은 순환경제의 다른 표현쯤으로 받아들인다. 다시 쓰고, 덜 버리고, 효율을 높이는 이야기라고 생각하기 쉽다. 하지만 변환경제는 순환경제의 확장판이 아니다. 출발점부터 다르다. 순환경제가 묻는 질문은 이것이다. 우리는 얼마나 잘 다시 쓰고 있는가? 반면 변환경제가 던지는 질문은 훨씬 다르다. 우리는 무엇을 무엇으로 바꾸고 있는가? 이 차이는 작아 보이지만, 경제 구조를 완전히 다르게 만든다. 순환은 흐름의 문제이고, 전환은 성격의 문제다. 변환경제는 자원, 기술, 데이터, ESG 성과가 어떤 경제적 위치에 놓이는지를 다시 정의하는 경제다. 예를 들어 보자. 폐기물은 순환경제에서는 재활용 대상이다. 가능한 한 다시 쓰고, 폐기량을 줄이는 것이 목표다. 그러나 변환경제에서는 질문이 달라진다. 이 폐기물이 어떤 새로운 자산으로 전환될 수 있는가를 묻는다. 에너지, 소재, 데이터, 표준, 신뢰 중 무엇으로 바뀌는지가 핵심이다. 싱가포르의 투아스(Tuas) 통합 폐기물 관리 시설을 보자. 단순히 소각과 재활용을 결합한 시설이 아니다. 폐기물 처리 과정에서 발생하는 에너지는 전력망과 연결되고,
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RIE2030이 던진 새 질문: 왜 ‘변환’인가

선형경제가 한계에 부딪혔고, 순환경제 역시 충분하지 않다는 인식에 도달하면 다음 질문이 남는다. 그렇다면 대안은 무엇인가. 더 정교한 규제인가, 더 강력한 재활용 의무인가, 아니면 기술 혁신의 속도를 더 높이는 것인가. 싱가포르의 RIE2030은 이 질문에 예상과 다른 방식으로 답한다. 효율을 더 높이자는 것도 아니고, 순환을 더 철저히 하자는 것도 아니다. 이 문서가 던지는 핵심 질문은 훨씬 근본적이다. 우리는 무엇을 어떻게 변환하고 있는가. RIE2030에서 ‘변환’이라는 단어는 반복적으로 등장한다. 이는 수사적 표현이 아니다. 싱가포르는 성장의 문제를 더 이상 생산량이나 효율의 문제로 보지 않는다. 대신 가치의 성격이 어떻게 바뀌는가를 묻는다. 같은 자원, 같은 기술, 같은 성과라도 어떤 경제적 위치에 놓이느냐에 따라 전혀 다른 결과를 만들어낼 수 있다는 인식이다. 이 차이를 가장 잘 보여주는 예가 데이터다. 데이터는 선형경제의 언어로 설명하기 어렵다. 쓰면 없어지는 자원이 아니고, 재활용한다고 가치가 커지는 것도 아니다. 그러나 데이터가 자산으로 전환되는 순간, 이야기는 완전히 달라진다. 데이터는 반복적으로 활용되고
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한계에 부딪힌 선형경제

경제 성장이 어려워졌다고 말할 때, 우리는 보통 경기 침체나 정책 실패를 떠올린다. 그러나 지금의 문제는 경기의 문제가 아니라, 구조의 문제에 가깝다. 더 정확히 말하면, 우리가 오랫동안 전제로 삼아온 성장 방식 자체가 더 이상 작동하지 않는 상황에 들어섰다. 그 성장 방식의 이름이 바로 선형경제다. 선형경제는 단순하다. 자원을 투입하고, 생산하고, 소비하고, 폐기한다. 성장의 공식은 명확했다. 더 많이 생산하고, 더 많이 소비하면 성장한다. 산업화 시대와 글로벌화 초기에는 이 모델이 매우 강력하게 작동했다. 자원은 상대적으로 풍부했고, 환경 비용은 계산되지 않았으며, 기술 발전은 생산량 증가로 직결되었다. 그러나 지금은 전제가 무너졌다. 첫 번째 한계는 자원의 문제다. 자원 고갈 그 자체보다 더 중요한 것은 가격과 변동성이다. 에너지, 핵심 광물, 식량은 더 이상 안정적인 투입 요소가 아니다. 지정학적 갈등은 공급망을 흔들고, 전략 자산 확보는 국가 안보의 일부가 되었다. 선형경제가 전제로 했던 ‘안정적인 투입’은 더 이상 성립하지 않는다. 이 구조적 취약성은 2020년 이후 글로벌 반도체 공급망에서 극명하게 드러났다.
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싱가포르의 미래 경제 전략

싱가포르의 RIE2030은 연구계획이 아니다. 그런데 RIE2030을 처음 접한 많은 사람들은 이렇게 묻는다. “그래서 연구비를 얼마나 어디에 쓰겠다는 건가?” RIE 2030의 문서를 보는 순간 많은 사람들이 하는 질문이다. 이름부터 Research, Innovation and Enterprise다. 그러나 바로 그 질문에서 RIE2030에 대한 가장 흔한 오독이 시작된다. RIE2030을 연구계획으로 읽는 순간, 이 문서의 핵심은 사라진다. RIE2030은 단순한 연구계획이 아니다. 이것은 경제 전략이다. 연구계획과 경제 전략의 차이는 단순하다. 연구계획은 무엇을 연구할 것인가를 묻고, 경제 전략은 그 연구가 어떤 구조를 만들 것인가를 묻는다. RIE2030은 전자보다 후자에 훨씬 가깝다. 싱가포르 정부가 RIE2030에서 반복적으로 강조하는 것은 ‘얼마를 투자하겠다’가 아니다. 오히려 더 많이 등장하는 질문은 이것이다. 연구와 혁신이 산업으로, 산업이 사회로, 그리고 그 성과가 다시 국가의 자산으로 어떻게 이어지는가. 이 문서에는 전통적인 의미의 기술 로드맵이 거의 없다. 대신 구조가 있다. 제조, 헬스, 도시, 디지
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싱가포르가 새 국가전략을 내놓은 이유

왜 싱가포르는 또 하나의 국가 전략을 공개했을까. 싱가포르는 또 하나의 국가 전략 문서를 발표했다. 이름은 RIE2030. Research, Innovation and Enterprise의 약자다. 얼핏 보면 연구개발 투자 계획처럼 보인다. 하지만 이 문서를 단순한 연구비 배분표로 읽는 순간, 가장 중요한 것을 놓치게 된다. 이 문서는 기술 계획이 아니라, 성장 질서를 다시 설계하려는 문서다. 지금 세계 경제는 이상한 상태에 놓여 있다. 기술은 분명히 발전하고 있다. AI는 일상으로 들어왔고, 디지털 전환은 거의 모든 산업의 공통 언어가 되었다. ESG 역시 더 이상 선택이 아니다. 그럼에도 불구하고 성장에 대한 확신은 점점 사라지고 있다. 생산성은 정체되고, 비용은 늘어나며, 정책은 늘 “지속가능성”을 말하지만 구체적인 경로는 흐릿하다. 이 질문 앞에서 싱가포르는 매우 다른 선택을 했다. “기술을 더 개발하자”가 아니라, “우리가 어떤 성장 구조를 만들고 있는지부터 정리하자”는 선택이다. RIE2030은 바로 그 결과물이다. 싱가포르 정부가 이 문서를 공개적으로 발표한 이유는 명확하다. 방향을 내부에서만 공유하지 않겠다는
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싱가포르의 RIE2030

지금 세계 경제는 성장의 문제가 아니라, 성장의 방식이 바뀌는 국면에 들어서 있다. 기술은 빠르게 진보하고 있지만, 생산성은 정체되고 있고, ESG는 중요해졌지만 비용으로 인식되는 경우가 많다. 각국은 ‘지속가능한 성장’을 말하지만, 무엇을 어떻게 바꿔야 하는지에 대한 구조적 해답은 아직 분명하지 않다. 이 칼럼은 바로 그 질문에서 출발한다. 기존의 선형경제나 순환경제만으로는 왜 다음 성장을 설명하기 어려운지, 그리고 한 국가가 그 한계를 어떻게 국가 전략 차원에서 돌파하려 하는지를 싱가포르의 국가 연구·혁신 전략인 RIE2030을 통해 들여다보고자 한다. 싱가포르는 자원이 부족한 도시국가다. 그럼에도 불구하고, 싱가포르는 매 5~10년 단위로 국가 차원의 연구·혁신 전략을 정리해 공개하고, 이를 산업·재정·외교 전략까지 연결해 왔다. RIE2030은 그 최신 버전이며, 동시에 단순한 연구계획을 넘어 ‘다음 성장 질서’를 설계하려는 국가적 시도다. RIE2030이 왜 나왔는지, 그리고 이것이 실제로 어떻게 사용되며 어떤 질서 변화를 의도하는지를 알 필요가 있다. RIE2030은 ‘Research, Innovation and

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