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솔직한 교육 이야기

교육현장에 스며든 세계, ‘다름’을 자산으로 바꾸는 교육

우리의 일상 속으로 깊숙이 스며든 다문화는 더 이상 낯선 단어가 아니다. 길거리, 학교, 직장 어디서든 다양한 문화적 배경을 가진 사람들과 마주하며 살아가는 것은 이제 우리 삶의 자연스러운 일부가 되었다. 그러나 우리의 교육 현장과 부모들의 인식은 과연 이 변화의 속도를 따라가고 있을까? 여전히 다문화를 배려해야 할 소수 혹은 주류 사회의 방식대로 동화시켜야 할 낯선 이방인으로만 바라보고 있는 것은 아닌지 냉정하게 돌아볼 필요가 있다. 아이를 올바르게 이끌기 위해서는 부모 스스로 자신의 내면을 먼저 들여다보아야 하듯, 우리 사회가 다문화 아이들을 온전히 품기 위해서는 어른들의 고정관념부터 점검해야 한다. 인간의 뇌는 생물학적으로 자신과 다르거나 낯선 것에 대해 경계심을 가지도록 진화해 왔다고 볼 수 있다. 그러나 동시에 유아기와 아동기의 뇌는 놀라운 유연성과 가소성을 지니고 있어, 어떤 경험을 하고 어떻게 상호작용을 하느냐에 따라 이 낯섦을 호기심과 공감으로 얼마든지 바꿀 수 있다. 아이가 자신과 다른 문화를 어떻게 받아들일지는 부모와 사회가 제공하는 환경과 교육에 전적으로 달려있는 것이다. 이미 교육 정책을 선도하는 해외
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2050년 우리 아이들이 AI의 주인이 되려면…

지금 태어난 아이들이 사회에 진출하는 청년기가 되는 시점은 약 2050년쯤 될 것이다. 그런데 우리 아이들 입장에서 급변하는 2050년의 미래를 그려보면 현재의 낡은 교육 시스템으로는 도저히 감당할 수 없는 구조적인 위기에 처할 수 있다. 그 때가 되면 우리가 한 세기 동안 당연하게 여겨왔던 직업의 세계가 더 이상 존재하지 않게 될 것이기 때문이다. 20세기형 암기 교육을 답습한 아이들의 설 자리가 없어지는 것이다. 그렇다면 지금의 부모들은 아이들의 2050년을 위해 무엇을 준비해야 하는가? 가장 먼저 해야 할 일은 불확실한 인공지능(AI) 시대에 생존과 발전을 위해 필요한 실질적인 무기를 아이들의 손에 쥐여주는 것이다. 세계경제포럼(WEF)의 일자리 미래 보고서는 앞으로 5년 내에 전 세계 일자리의 약 23%가 사라지거나 구조적으로 완전히 뒤바뀔 것이라고 예고한다. 영국 옥스퍼드대학교 연구팀 역시 현존하는 직업의 절반 가까이가 자동화 기술로 대체될 가능성이 매우 높다고 분석한 바 있다. 이러한 변화는 단순 노동직뿐만 아니라 고소득과 사회적 안정을 보장했던 의사, 변호사, 회계사 같은 전문직종에서도 발생한다. 이미 몇몇 글
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보이지 않는 것들을 보이게 하는 힘

프랑스의 작가인 생텍쥐페리(1900~1944년)의 소설 ‘어린 왕자’를 보면 “가장 중요한 것은 눈에 보이지 않아”라는 구절이 나온다. 그러나 요즘의 교육이나 양육을 보면 많은 부모들이 눈에 보이지 않는 중요한 것들보다는 눈에 보이는 것들을 더욱 중시하는 안타까운 모습을 보인다. 아이의 키가 얼마나 자랐는지, 어떤 영어 단어를 말하고 쓸 수 있는지, 학습지 문제를 얼마나 맞추었는지 등과 같은 보이는 결과에 매달리느라 정작 보이지 않는 것들을 보이게 하는 힘에 대해서는 깊이 생각해 볼 여유가 없는 까닭이다. 아이가 태어나기 전에는 어떠했을까? 아이가 태어나기 전 부모들은 보이지 않는 것들을 위해 애를 쓴다. 태아는 엄마의 뱃속에 있기에 눈으로 직접 볼 수는 없지만 태아의 생명력은 온전히 엄마에게 고스란히 전달되어 생생하게 느낄 수 있다. 때로는 발로 차기도 하고 움직이기도 하는 태아를 위해 많은 엄마들이 태교를 한다. 태교는 교육의 시작점이라고도 볼 수 있다. 아이는 세상의 빛을 보기 전, 엄마의 뱃속에 있을 때부터 부모가 자신을 향해 들려주는 많은 이야기들을 통해 정서적인 유대감과 부모를 향한 신뢰라는 보이지 않는 뿌리를
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유아기 최강의 뇌, 생각의 힘에서 길러진다

발달은 신체, 인지, 언어, 사회, 정서 등 모든 영역에서 이루어지는 것이지만, 시기별로 발달의 영역이 달라지고 개인차가 발생한다. 이러한 발달 과정에 있어서 유아기는 두뇌와 신체가 급속도로 성장하는 중요한 시기이며, 특히 유아기의 뇌 발달은 최강의 뇌를 키울 수 있는 기점이 되는 까닭에 뇌 발달에 초점을 둔 육아가 필요하다. 아이가 태어나고 생후 5년 동안 성인 뇌의 80% 가까이 자란다. 이 시기에 최강의 뇌로 아이를 키우고 싶다면, ‘생각의 힘’에 주목할 필요가 있다. 미국과 영국의 연구진들이 네이처에 발표한 뇌 발달 관련 논문에 따르면, 생후 4개월의 뇌는 최대 용량의 10%이고 만 3세에 80%까지 성장하며 인지능력을 담당하는 대뇌피질의 회색질은 5.9세에 최고 부피를 보였다고 한다. 즉, 영유아 시기의 뇌 발달이 일생 주기에 있어서 가장 활발하게 이루어지며, 실행, 학습과 기억, 지각 운동, 언어, 복합 주의력, 사회적 인지 등 살아가는 데 필요한 핵심 역량인 인지능력이 극대화되는 시기가 바로 영유아 시기라는 것이다. 다시 말하면, 인간의 발달에 있어서 유아기는 향후 학습과 미래의 성장을 위한 기본적인 토대를 형
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우리 아이 잘 키우고 싶다면 뇌를 읽어라

과거에는 몸 건강 따로 마음 건강 따로 구분하는 경향이 강했지만 현재로 오면서 몸과 마음이 분리된 것이 아니라 하나로 연결되어 있다는 주장이 제기되고 있다. 이렇게 몸과 마음을 하나로 보는 관점은 ‘뇌’의 역할과 기능에 주목한다. 뇌를 아는 만큼 우리는 우리 자신을 더욱 깊게 들여다보고 이해할 수 있게 된다. 부모와 자녀 관계에서도 몸과 마음을 하나로 보고 변화하고 진화하는 뇌를 이해함으로써 더 나은 관계의 형성이 필요하다. 흔히들 ‘부모는 자식의 거울이다’라는 말을 한다. 부모와 자녀의 생김새가 닮았다는 의미이기도 하지만 자식이 부모의 말과 행동을 통해 보고 배우며 성장하는 까닭이다. 그래서 자녀의 가장 가까운 곁에서 상호작용을 하는 엄마의 역할은 더욱 중요하다. 엄마의 감정과 인지가 그대로 아이에게 투영돼 아이는 엄마의 행동양식을 그대로 학습한다. 자녀를 잘 키우기 위해서는 자녀를 아는 것도 중요하지만 그보다 먼저 부모가 부모 자신을 이해하고 있어야 한다. 엄마와 아이의 건강하고 행복한 상호작용을 위해서는 뇌에 대한 이해가 필수적이라고 할 수 있다. 많은 부모가 자녀를 잘 키우기 위해 자녀가 무슨 생각을 하는지, 어떤
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뇌와 마음이 건강한 아이들

부모라면 누구나 자녀의 건강과 행복을 소망한다. 부모로서 자녀의 행복과 건강을 위해서 어떤 역할을 해야 하는지, 어떤 방식으로 양육할 것인지에 대한 고민은 자연스럽고 아이들의 건강한 발달을 지원하는 촉진제로 작용한다. 그렇다면 우리 아이들의 행복을 위해, 영유아기와 아동기에 있어서 무엇을 지원해야 할까. 자녀의 행복을 위한 부모의 역할에 대해 서울대학교 뇌인지과학과 이상아 교수의 아동기 뇌 건강에 관한 연구 결과는 매우 중요한 실마리를 제공한다. 이 교수는 많은 부모와 교사들이 감정과 인지를 뇌의 서로 다른 기능으로 오해하기 쉽다고 지적한다. 그러나 뇌의 생물학적 기원을 살펴보면, 감정은 생존에 유리한 방식으로 세상을 인식하고 해석하게 돕는 진화적 메커니즘임을 확인할 수 있다. 예컨대, 환경 속에서 위협적이거나 보상적인 자극에 주의를 기울이면, 더 빠르고 적절한 반응이 가능하다. 반면, 감정적으로 눈에 띄는 정보에 지나치게 몰두할 경우, 현재 수행 중인 과제에 필요한 정보를 놓치거나 기억하지 못할 수 있다. 이처럼 감정과 인지는 별개의 기능이 아니라 서로 영향을 주고받는다. 그리고 그 상호작용은 아동기부터 형성되기 시작한다
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AI 시대를 대비한 영유아 오감놀이교육

유네스코에서 발표한 2050년 교육에 대한 일곱 가지 예측을 보면, 영유아 교육의 방향이 왜 놀이와 오감교육, 창의성에 중점을 두어야 하는지 알 수 있다. 유네스코는 미래 사회에 대비하기 위해서는 세상과 함께하는 방법을 배우는 학습이 필요하다고 강조한다. 더불어 협력적 회복과 사회적 존재이자 생태적 존재로서 인간의 성장은 창의성과 지속가능성이 바탕이 되었을 때 비로소 가능해진다고 이야기한다. 인공지능(AI) 시대의 생존을 위한 교육의 방향을 ‘창의성’에서 찾아야 한다는 것이다. 인공지능은 어느새 우리 사회 곳곳에 자리하고 있다. 반복적이고 복잡한 일을 인공지능이 대신하면서 우리의 삶은 편리해지고 있지만, 그 이면에는 인공지능의 급격한 발전이 가져올 여러 문제에 대한 위기 인식이 대두되는 상황이다. 무엇보다 우리의 아이들은 지금보다 훨씬 진일보한 디지털 시대에서 인공지능과 경쟁하면서 같이 살아가야 하는 만큼, 지금부터라도 인공지능 시대를 대비한 영유아 교육이 절실하게 필요하다. 인공지능 기술을 적절하게 사용하는 데 있어 문제를 직접 해결하고 논리적으로 사고하는 능력은 매우 중요하다. 그리고 인공지능과 공존해야 할 우리의 아
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도전과 성취를 만드는 ‘반복의 힘’

자기관리의 대가로 통하는 데일 카네기는 실패를 두려워하지 말고, 작은 성공에서부터 시작하면 어떤 목표든 할 수 있다는 자신감이 생긴다고 강조했다. 그러나 요즘 사람들을 보면 쉽게 포기하고 새로운 길을 찾아 나서곤 한다. 그러나 새로 찾은 길에서조차 작은 성공을 맛보지 못한 채 다시금 포기하기 일쑤다. 도전하지 않는다면 결코 원하는 것을 얻을 수 없는데도 말이다. 그래서 ‘반복의 힘’이 필요하다. 무엇이든 반복하는 과정을 통해 적응력을 키우고 작은 실패들 속에서 해결의 실마리를 찾아가며 근성 있게 도전하는 힘 말이다. 자녀 교육에 있어서도 반복은 매우 중요하다. 특히 많은 것을 배우고 습득하는 영유아 시기는 반복 학습이나 반복 놀이를 통해 배운 것을 기억하고, 응용할 수 있는 창의력을 키우는 만큼, 반복 교육이 가장 중요하다. 세계 노벨상 수상
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‘기다려주는 교육’의 힘

‘빨리빨리’ 문화는 지금의 한국을 있게 한 성장의 원동력이었다. 한국 전쟁 직후 1인당 국민 소득이 100달러에 불과할 만큼 가난했던 국가는 빨리빨리 근성으로 한강의 기적을 일구며 현재 명목 GDP를 기준으로 세계 12위 규모의 경제 강국으로 자리매김했다. 반세기 만에 민주화와 산업화를 모두 달성하며 세계를 놀라게 만들었던 단 기간의 고도성장의 배경에는 무엇이든 빨리빨리 해내고자 하는 한국인 특유의 근성이 자리하고 있다. 그러나 교육에서조차 빨리빨리가 강조되는 것은 너무나 위험한 문제가 아닐 수 없다. 교육은 백년지대계(百年之大計)라 하여 국가 발전의 근본 초석인 교육을 백 년 앞을 내다볼 수 있는 큰 계획으로 수립할 수 있어야 한다. 그러나 한국의 부모들은 우리의 아이들을 기다려주지 못하고 있다. 자녀를 위한다는 명분으로 자신의 아이가 다른
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아이들이 희망을 갖는 ‘행복 교육’

행복한 삶은 모든 사람들이 소망한다. 누구나 행복을 바라고 꿈꾸지만, 정작 행복해지기 위해 어떤 노력을 해야 하는지에 대해서는 어렵게 생각하는 경우가 많다. 그렇다면 행복이란 무엇일까. 경제협력개발기구(OECD)가 내린 행복의 정의에 따르면, 행복이란 우리의 마음 상태가 좋을 때이다. 전반적으로 내 삶이 괜찮다고 판단할 수 있는 상태, 좋고 긍정적으로 감정적인 반응이 나타나는 때가 바로 행복한 순간이 된다. 주관적인 측면에서 삶에 대해 만족하고, 긍정적인 감정을 느끼며, 삶의 의미와 목적을 느낄 수 있는 상태가 바로 행복인 것이다. OECD 38개 회원 국가를 대상으로 한 ‘2024 세계 행복 보고서’를 보면 우리나라는 평균 행복지수가 6.058점으로 국제 평균 6.685점보다 낮다. 이전까지 우리나라의 행복지수는 최하위권에 머물러 왔던 점을
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AI 시대와 영유아 교육

인공지능 시대의 본격화 속에서 우리 사회가 마주하고 있는 새로운 도전을 성공적인 기회로 만들기 위해서 우리가 주목해야 할 것이 바로 영유아기 교육이다. 영유아기는 뇌가 정상적으로 발달할 수 있는 기초가 조성되는 시기이자 또래 영유아나 부모, 교사 등과의 관계 속에서 신체적, 지적, 정서적, 사회적 능력을 학습하는 시기이다. 영유아기 교육은 자아의 형성, 지능 발달, 성격 형성 등에 영향을 미치며 영유아기에 형성된 습관이나 사고 능력은 성인기까지 이어지는 것이기 때문에 매우 중요한 교육이라 할 수 있다. 그렇다면 이렇게 중요한 영유아기 교육이 지향해야 할 방향성은 무엇일까? 이미 오래전부터 강조되어 온 것임에도 실제 교육 현장에서 아쉬운 부분은 ‘놀이 중심 교육’과 ‘다감각 교육’이다. 여기에서 해답을 찾을 수 있을 것이다. 영유아기 교육에 관
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한국교육의 불편한 진실, 그래도 희망은 있다

그동안 한국교육은 과도하게 성공을 강조한 나머지, 성적 지상주의와 학력 중심 교육 속에서 학생들을 경쟁으로 내몰았다. 학생들은 좋은 성적을 얻기 위해 정해진 답만 학습하느라 새로운 창의적인 아이디어를 탐색하고 자신만의 창의성을 계발할 기회와 멀어지고 말았다. ‘나’를 잃어버리게 만드는 획일화된 주입식 교육 시스템은 학생들이 가지고 있는 개별적인 잠재 능력을 발휘할 수 없게 만들었으며, 경쟁의 결과에 따라 차등적으로 서열이 정해지는 고질적인 문제를 낳고 있다. 결과만 인정하는 분위기 속에서 좋은 대학에 진학하는 것만을 성공이라고 가르치는 보여주기식 교육으로 학생들은 타인으로부터 인정받기 위해 더더욱 경쟁해야 하며, 그 과정에서 자신만이 가지고 있는 창의성과 잠재 능력이 설 자리는 점점 더 좁아지고 만다. 게다가 학교 공동체는 배움으로 함께 성장
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한국 교육의 미래, 영유아교육에서 답을 찾아야

현재 우리 사회를 대변하는 중요한 키워드로 4차 산업혁명, AI, 저출산, 고령화 문제 등을 들 수 있다. 특히 우리는 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 가장 낮은 출산율과 가장 빠른 고령화 속도라는 심각한 인구 위기 상황에 놓여 있다. 이러한 문제들을 해결하기 위해서는 대한민국의 미래를 가늠할 수 있는 기준점이 되는 4차 산업혁명과 AI시대에 대한 대응과 함께 다가올 미래를 어떻게 대비해야 하는지를 고민할 필요가 있다. 그 해답은 영유아 교육의 새로운 방향성을 통한 대한민국 교육의 변화에서 찾을 수 있을 것이다. 과거 OECD는 우리나라 경제발전의 원동력으로 교육을 높게 평가한 바 있다. 교육에 대한 적극적인 투자 속에서 높은 학업 성취 수준과 우수한 교사진 등 양적으로는 성장했을지 모르나 과도한 사교육 열풍과 경쟁 중심의 교육 시스템
교육과 한국경제

강남 1등과 지방 1등, 과연 무엇이 다를까

학업 결과는 전국 평가와 상대 평가 시스템에 의해 서열화됩니다. 14년간 진학 상담을 해온 필자의 경험에 따르면 강남 1등과 지방 1등 모두 학업에 대한 열정이나 의지 면에서는 큰 차이가 없다는 점을 자주 느낍니다. 꼴등은 유전자 차이에 의해 결과가 나타날수도 있겠지만, 1등 결과의 차이는 결국 ‘누구와 무엇을 하며 어떻게 시간을 보냈는가’, 즉 환경적인 요인에 의해 결과가 달라진다는 것을 의미합니다. ◇ 강남 1등: 치열한 경쟁 속의 강박과 독함 ‘강남의 1등은 완벽한 인프라를 갖춘 환경에서 공부하는가’라는 질문을 던져보면, 실상은 그렇지 않습니다. 강남 1등은 높은 경쟁 속에서 끊임없는 강박감을 느끼며, 1등을 유지하기 위해 계속해서 노력해야 합니다. 이들은 종종 자기중심적이고 이기적인 태도를 보이기도 합니다. 학원 시스템은 내신 기출문제
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사교육비 폭등 시대, 공교육에서 해결책 찾아야

"인간은 기본적으로 소비하는 존재이며, 이러한 소비는 단순한 필요 충족을 넘어서 사회적 지위와 소속감을 나타내는 행위이다."-토르스텐 베블런(Thorstein Veblen) 대한민국의 교육비 지출 현황에서 사교육비가 계속해서 증가하는 이유를 단순히 공교육의 문제로만 치부하기에는 부족합니다. 사교육비 문제의 본질을 이해하기 위해서는 인간의 소비 욕구와 관련된 심리적 요인을 깊이 들여다봐야 합니다. 토르스텐 베블런의 ‘소비이론’에 따르면 인간은 단순히 생존을 위한 소비를 넘어 사회적 지위와 소속감을 표현하기 위해 소비합니다. 이는 명품을 구매하는 것과 마찬가지로, 사교육 또한 이러한 맥락에서 이해할 수 있습니다. 2023년 우리나라 사교육비 지출은 총 27조 원에 달했습니다. 이는 단순히 자녀의 학습 성취를 위한 투자가 아니라, 부모들이 자녀의

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