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비틀서 골프까지 89년...‘괴물 해치백’ 전설은 계속된다

올 해 폭스바겐의 고성능 해치백 ‘골프(Golf) GTI’가 출시 50주년을 맞는다. 지난해 ‘골프’에 이어 또 한 번 반세기 역사를 이겨낸 모델의 탄생이다. 폭스바겐의 역사는 1938년 비틀(Beetle)에서 시작된다. 포르쉐 창업자이자 폭스바겐 설계자인 페르디난트 포르쉐 박사는 독일 국민을 위한 자동차 개발에 착수해 비틀을 만들어냈다. 비틀은 단종될 때까지 81년 동안 전 세계 91개국에서 약 2300만 대 이상 판매되며 폭스바겐의 기반을 닦았다. 비틀이 폭스바겐의 시작을 알렸다면 골프는 폭스바겐의 글로벌 도약을 이끈 상징적인 모델이다. 1974년 출시된 이후 8세대를 거치며 3700만 대의 판매량을 기록했다. 해치백 시장을 개척하고 소형차의 새로운 기준을 제시한 모델로 평가된다. 여기서 한 걸음 더 나아간 게 골프 GTI다. 골프가 실용적이고 경제적인 일상용 차량인 반면, 골프GTI는 운전의 즐거움을 위해 만들어졌다. 일반적인 소형차들이 최고 속도 150km/h를 못 넘던 당시 골프 GTI는 182km/h까지 달리며 110마력의 출력을 냈다. 전면 그릴을 가로지르는 빨간색 줄, 체크무늬 시트 등 특징에 더해져 ‘핫 해
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수입차 신차 대전…전기 SUV·고성능 모델 쏟아진다

올해 수입차 업계는 전기 스포츠유틸리티차(SUV)와 고성능 모델을 전면에 내세워 신차 경쟁을 벌인다. BMW와 메르세데스-벤츠가 전기차와 플래그십 라인업을 대폭 보강하는 가운데 아우디·포르쉐·볼보·렉서스도 전동화 신차와 부분변경 모델로 시장 공략에 속도를 낸다. 25일 업계에 따르면 지난해 수입차 판매 1위를 기록한 BMW는 올해 하반기 전동화 SUV ‘뉴 iX3’를 국내 출시한다. BMW의 차세대 전기차 전용 플랫폼 ‘노이에 클라쎄(Neue Klasse)’를 처음 적용한 양산 모델로, 유럽(WLTP) 기준 최대 805㎞의 1회 충전 주행거리와 800V 고전압 시스템 기반 초고속 충전 성능을 강점으로 내세운다. 6세대 BMW eDrive 기술을 바탕으로 고효율 전기 모터와 원통형 셀 기반 고전압 배터리를 결합해 에너지 밀도를 높였고, 이를 통해 주행 효율과 충전 속도를 동시에 끌어올렸다. 벤츠는 올해 전기차 4종을 국내에 투입한다. 출시 예정 모델은 디 올 뉴 일렉트릭 CLA, 디 올 뉴 CLA 하이브리드, 디 올 뉴 일렉트릭 GLC, 디 올 뉴 일렉트릭 GLB다. 이 가운데 첫 주자인 디 올 뉴 일렉트릭 CLA와 디 올
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올해 車업계 3대 이슈…①권역 차별화 ②자율주행 ③中공습 심화

글로벌 자동차 산업의 균형추가 흔들리고 있다. 십여 년간 공고했던 완성차 업계의 경쟁 구도는 소프트웨어 경쟁력을 앞세운 신흥 브랜드들의 등장으로 본격적인 균열 국면에 접어들었다. 주요 수출지인 미국과 유럽의 규제 및 수요 흐름이 바뀌면서 완성차 업체들은 전혀 다른 전략을 요구받고 있다. 여기에 가격 경쟁력을 무기로 삼아왔던 중국 브랜드들마저 빠른 기술 향상으로 기존 완성차 업체들을 전방위로 압박하는 양상이다. 업계에선 올해 자동차 산업이 권역 차별화, 자율주행, 중국차 공습 등 ‘삼중 전선’에 놓였다는 평가가 나온다. ◇美는 하이브리드…유럽은 전기차 가속 올해 글로벌 시장의 가장 큰 변화는 미국의 전기차 정책의 후퇴다. 트럼프 미국 행정부는 지난해 9월을 끝으로 전기차를 구매할 때 지원하던 최대 7500달러(약 1000만 원)의 세액 공제를 폐지했다. 늘어난 구매 부담에 전기차 판매량은 곤두박질쳤다. 결국 지난해 4분기 미국 내 전기차 판매량은 지난해 동기 대비 36% 급감한 23만 4000대에 그쳤다. 전동화 전환에 속도를 내던 글로벌 브랜드들은 전략을 대폭 수정했다. 전기차보다 기존 내연기관이나 하이브리드차(HEV) 투
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피곤할 때쯤 알아서 마사지…제네시스 '쉴 맛' 난다

시트는 내연기관차에서 엔진, 전기차에서 배터리 다음으로 비싼 부품이다. 가죽과 마그네슘 합금 등 기본 소재 자체가 비싸고 가죽의 재단·가공·봉제 과정에서 사람의 손을 거쳐야 하기 때문에 품이 많이 든다. 많게는 차값의 20%를 차지하는 것으로 알려졌다. 완성차업체들은 시트가 탑승자의 몸에 직접 닿는 부분이고 차량 승차감을 좌우하는 결정적인 역할을 담당하기 때문에 개선과 혁신에 사활을 건다. 특히 럭셔리를 자처하는 고급 차량은 시트와 관련한 특별한 경험을 제공해야 한다는 압박감이 크다. 시트의 소재와 형상, 구조적 특징 등 조합에 따라 탑승자가 느끼는 감성은 크게 달라지는데 고급스러움은 첫 인상에서부터 결정난다는 게 업계 관계자의 설명이다. 투톤의 색상, 최고급 소가죽, 마사지나 인포테인먼트 같은 편의 기능까지 시트에 바라는 고객들의 요구도 한층 까다로워지고 있다. 럭셔리 자동차 브랜드일수록 시트 개발에 투자를 아끼지 않는 이유다. 현대차(005380)그룹의 글로벌 럭셔리 브랜드 제네시스도 시트에 많은 공을 들이는 것으로 유명하다. 독일 척추 건강협회(AGR)의 인증을 받은 ‘모던 에르고 시트’, 주행 중 일정 시간이 지나
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달 탐사 나선 '136년 타이어 1등'…미쉐린 "복합소재기업 도약"

태국 사라부리주 산업단지에 자리한 미쉐린 농캐 공장에 들어서면 타이어 공장에 대한 상투적인 고정관념이 무너진다. 뜨거운 열기와 귀를 때리는 소음 대신 서늘한 공기와 낮은 기계음이 흐르고 손가락을 2개 단 로봇 팔과 무인운반차(AGV)가 사람을 대신해 완성된 타이어를 정확한 위치로 쉼 없이 들어 옮긴다. 농캐 공장은 1992년 문을 연 이후 33년간 미쉐린의 첨단 제조 기술을 구현하며 핵심 생산 거점으로 거듭났다. 이곳에선 연간 트럭·버스용 타이어 160만 본, 항공기용 타이어 4만 5000본이 만들어진다. 이들 타이어는 한국·일본 등 아시아태평양 지역을 포함한 전 세계로 수출 길에 오른다. 트럭·버스용 타이어를 완성하기까지는 총 18단계를 거치는데 주요 공정 대부분이 최신 장비로 자동화돼 있다. 공장 관계자는 “자동화 이전보다 생산성이 3~4배 높아졌다”고 설명했다. 각 공정에는 작업자를 일부 배치해 눈과 손으로 타이어를 직접 확인하며 우수한 품질을 유지하는 데 힘을 보탠다. 농캐 공장의 첨단 설비는 미쉐린의 타이어 제조 노하우와 결합해 ‘지속가능한 타이어’ 분야에서 새 기준을 세우고 있다. 실제 이곳에서 생산 중인 트럭용
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최대 900㎞ 달리는 EREV…소비자 42% "구매의사 있다"

현대자동차가 2027년 출시를 목표로 하는 주행거리연장형전기차(EREV)에 대해 국내 소비자 10명 중 4명이 구매 의사를 가지고 있는 것으로 조사됐다. 전기차 약점으로 꼽히는 충전 불편 등을 해소해 매력적인 선택지가 될 것이란 기대감이 크다. 컨슈머인사이트가 500여 명의 소비자를 대상으로 진행한 EREV 인식 조사 결과를 보면 EREV가 국내 출시된다고 가정했을 때 구입 의향은 42% 비중에 달한 것으로 나타났다. 성별로는 남성(45%)이 여성(32%)보다 높았고 연령대별로는 50대(48%)가 제일 앞섰다. 60대 이상도 42%인 반면 40대 이하는 36% 수준에 머물렀다. EREV는 내연기관 엔진으로 전기를 생산해 배터리를 충전하는 방식으로 전기차의 최대 단점 중 하나인 충전 스트레스를 경감할 수 있다. 한 번 충전으로 최대 900㎞ 넘게 주행할 수 있을 것으로 기대된다. 현대차는 2027년 EREV 출시를 목표로 개발을 진행하고 있다. 눈 여겨볼 부분은 하이브리드 대체 가능성이다. 소비자 70%는 EREV를 ‘하이브리드에 가까운 차’로 인식했고(하이브리드 41%, 플러그인 하이브리드 30%), 향후 하이브리드차 구입
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교황이 택한 그 한국車…17년만에 역사 뒤안길로

기아(000270)의 대표주자 중 하나인 쏘울이 출시 17년 만에 역사 속으로 사라진다. 2008년 출시 이후 판매량이 233만 대를 넘기며 전 세계 소형 스포츠유틸리티차량(SUV) 시장에서 두각을 나타낸 쏘울은 비슷한 차급의 신규 모델에 바통을 넘기며 단종에 이르게 됐다. 이 차량은 평소 검소한 삶을 실천한 고(故) 프란치스코 교황의 2014년 8월 방한 당시 의전차로 활용돼 주목을 받은 바 있다. 13일 완성차 업계에 따르면 기아 광주2공장은 10월부터 쏘울 생산을 종료한다. 이곳에서는 미국·유럽 등에 수출하는 쏘울을 공급해왔다. 다음 달부터는 수출용 쏘울 생산을 멈추고 준중형 SUV인 스포티지(하이브리드차 포함) 1개 차종만 생산하게 된다. 쏘울은 이로써 2008년 9월 출시 이후 17년 만에 기아 판매 라인업에서 자취를 감추게 된다. 기아는 2021년 국내에서 쏘울 판매를 중단한 뒤 해외 판매에 주력해왔다. 그러나 올 들어 광주1공장에서 수출용 쏘울 생산을 4월 종료한 데 이어 2공장도 6개월 만에 같은 수순을 밟으며 완전한 단종을 맞게 됐다. 쏘울의 글로벌 누적 판매량은 7월 말 기준 233만 6000대에 달할 정