어디 일본 아베 신조 내각의 망언과 망동이 이번 한번뿐이었나. 그동안 위안부 부정에서 전쟁 미화, 신사참배까지 헤아리기조차 힘들다. 두 명의 고위각료가 여기에 가세했다고 하등 이상할 게 없기는 하다. 하지만 문제는 그 수준이다. 외교적 무례를 아무렇지도 않게 범하는 일본 고위각료의 몰상식함은 분명히 우리가 감내할 수 있는 한계치를 넘어섰다.
아베 정권의 극우행보가 여기서 그칠 것 같지는 않다. 지난 21일 총선에서 자민당이 거둔 압승은 그나마 남아 있던 견제세력의 힘을 소멸시켰다. 침략의 역사를 지워버리고 싶은 국수주의 세력에는 더 없이 좋은 기회다. 평화헌법 개정과 재무장 목소리가 커지고 있는 것과 무관하지 않다. 일본이 동북아 평화와 안정의 위협요인으로 변해가고 있다는 의미다. 우리와 중국이 새 정부 출범 이후 반년이 되도록 일본과 정상회담을 안 하는 이유이기도 하다.
역사는 미래를 위한 협력과 화해의 초석이다. 과거에 매몰돼서는 안 되지만 잊어서도 안 된다. 일본이 주변국과 함께 새로운 동북아 시대의 주역으로 나서기 위해서는 침략에 대한 반성과 평화를 향한 다짐이 선행돼야 한다. 역사를 잊은 민족은 결코 미래의 주인이 될 수 없다.
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