동남권 신공항 건설 백지화할 듯

정부가 영남지역 민심을 갈라놓고 있는 동남권 신공항 신설 대신 김해공항 확장으로 방향을 튼 것으로 27일 알려졌다. 여권 고위 관계자들은 27일 “국토해양부 입지평가위원회가 (30일이나 31일) 밀양과 가덕도 모두 경제성이 떨어진다고 밝힐 것으로 알고 있다”고 말했다. 입지평가위가 밀양과 가덕도에 대한 경제성을 인정하지 않는다는 것은 동남권 신공항 사업의 타당성이 떨어진다는 것을 뜻해 사실상 백지화 수순을 밟는 것으로 해석할 수 있다. 이렇게 되면 밀양을 밀고 있는 대구ㆍ경북ㆍ울산ㆍ경남과 가덕도를 원하는 부산 민심 모두 요동칠 전망이다. 따라서 동남권 신공항 건설이 무산된다면 기존의 김해공항을 확장해 영남권의 공항 수요를 충족하는 방안을 제시할 것으로 보인다. 박창호 동남권 신공항 입지평가위원장(서울대 교수)은 지난 25일 “1,300만명이 거주하는 동남권에 허브공항이 필요하다”는 입장을 밝힌 바 있다. 김해공항이 확장되면 최소한 부산과 경남 민심은 어느 정도 붙잡을 수는 있을 것으로 보인다. 하지만 여전히 대구ㆍ경북 민심의 이탈을 막을 수 없어, 정치권 일부에서는 “과학비즈니스벨트를 충청권 뿐만 아니라 대구ㆍ경북권에 분산 배치하는 쪽을 검토해야 한다”는 얘기도 나온다. 물론 이 경우 정치적 결정이라는 과학계와 충청권의 반발이 만만치 않을 게 뻔해 이래저래 정부의 고민은 깊어질 수 밖에 없다. 동남권 신공항은 노무현 정부 때부터 검토되다가 이명박 대통령이 2007년 8월 후보시절 공약으로 내걸면서 추진이 가시화됐으나 올들어 영남권내 심각한 지역갈등 양상이 나타나며 반대 의견이 제기돼 왔다. 정두언 한나라당 최고위원은 최근 “동남권 신공항을 백지화해야 한다”고 주장한 바 있다. 한편 입지평가위는 당초 30일 평가 결과를 발표할 예정이었으나 하루 정도 늦춰 발표할 가능성도 있는 것으로 전해졌다.