“황교안 간판으로는 총선도 정권 탈환도 요원합니다. 또 방어만 거듭하다 패배할 수는 없지 않습니까.”
자유한국당 당 대표에 도전한 오세훈 전 서울시장은 “이번 전당대회는 내년 총선 승리와 정권 탈환을 바라봐야 한다”며 “표를 의식한 계파 의존으로는 그 무엇도 극복할 수 없다”고 주장했다. 이번 대결 구도를 ‘개혁보수 오세훈 대(對) 강성보수 황교안’으로 규정하며 표의 확장성 측면에서의 우위를 강조했다. 총선 승리를 위해서라면 당 대표가 돼도 험지에 출마해 역할을 한다는 계획이다. “특정인을 대변하는 정당으로 추락하는 것은 막아야겠다는 생각에 보이콧을 접고 전대에 복귀했다”는 그는 당의 제1과제로 ‘패거리 정치 청산’을 내걸었다. 지난해 말 비상대책위원회가 발표한 인적청산 명단에 대해서도 “비대위 결정을 최대한 존중하겠지만, 당선 가능성이 최우선이 돼야 한다”며 일부 구제 및 변경 가능성을 내비쳤다.
오 전 시장은 13일 서울 광진구의 한 식당에서 서울경제신문과 만나 “황 후보가 대표가 되면 당의 앞날은 요원하다”고 단언했다. 특정 계파와 지역만의 지지세로는 국면 전환의 1단계인 내년 총선에서부터 패배가 자명하다는 것이다. 이른바 ‘황교안 총선 필패론’이다. 그는 “내년 총선은 수도권에서 이겨야 과반 의석을 차지할 수 있다”며 “총선에서 승리하고 정권도 탈환하려면 박근혜 전 대통령을 극복해야 하는데 황 후보로는 그럴 수 없다”고 설명했다. 지난 7일 전대 출마 기자회견에서 ‘정치인 박근혜를 극복해야 보수가 부활한다’ ‘탄핵에 대해 더는 부정하지 말자’는 소신 발언을 쏟아낸 것도 이 같은 취지에서다. 오 전 시장은 “내년 총선에서 정치인 박근혜에 기대 선거를 치르기에는 수도권 지지율이 녹록지 않다”며 “‘문재인 심판’이 아닌 ‘도로 친박당’이라는 프레임이 설정되면 우리는 또 방어를 거듭하다 패배할 것”이라고 우려했다. 황교안 전 국무총리가 박근혜 정부에서 법무부 장관에 이어 총리로 발탁됐던 만큼 특정인·계파가 따라붙는 이미지는 당에 결코 도움이 되지 않는다는 이야기다. 반면 자신은 표의 확장성이 강점인데다 총선 승리를 위해 ‘대표 출마’도 불사할 수 있다는 입장이다. 그는 “49개 당협 중 한번도 우리가 의원을 배출하지 못한 험지인 광진을 당협위원장을 맡은 이유가 뭐겠느냐”고 반문했다.
전대가 ‘비박(오) 대 친박(황)’의 구도로 흘러가는 상황에 대한 안타까움을 표하기도 했다. 그는 “이제 친박·비박은 철 지난 프레임”이라며 “이번 전대는 강성보수냐 합리적 보수냐의 구도로 봐달라”고 당부했다. 그러면서 “20여년간 개혁보수로 일관성을 가지고 활동해온 내가 보수정당의 가치를 바로 세울 적임자”라고 자부했다. 당 대표가 되면 이 같은 패거리 정치를 가장 먼저 청산하겠다는 의지도 내비쳤다. 보수당의 몰락을 넘어 보수진영 전체의 붕괴를 불러온 근원이 계파 갈등이라는 게 오 전 시장의 지적이다. 그는 “친박, 친이(친이명박)로 나뉘어 싸워왔던 지난 10년의 패거리 정치를 청산하고 과감한 개혁을 통해 당의 기초부터 다시 세워야 한다”며 “이것이 차기 지도부의 역할”이라고 강조했다.
김병준 비대위가 지난해 단행한 인적청산을 두고는 ‘재고 가능성’을 열어뒀다. 그는 “비대위가 짧은 시간에 나름의 성과를 거둔 것은 사실이고 이를 존중한다”면서도 “지금은 제대로 활동할 수 있게 지원해줘야 할 때이고 향후 성과를 본 뒤 (수용 여부를) 결정하는 게 바람직하다”고 말했다. 앞서 비대위는 총선 공천과 직결되는 당협위원장 교체 대상에 현역의원 21명을 포함시키며 인적쇄신 작업을 마쳤다.
최근 국민적 공분을 불러일으킨 한국당 일부 의원들의 5·18 망언을 향해서는 “잘못된 처신”이라는 단호한 입장을 밝혔다. 특히 당권 주자이자 문제의 발언으로 당 윤리위원회에 회부된 김진태 의원을 겨냥해 “보편적인 국민 정서까지도 무시한 채 무모한 행동도 서슴지 않는 당이 돼서는 안 된다”며 “그런 이미지를 가진 분이 전국을 돌며 경선 레이스를 한다는 것이 당의 이미지에 굉장한 영향을 미칠 것”이라고 날을 세웠다. 박 전 대통령 사면을 두고 “국민 속에서 충분히 발효되고 숙성될 때 고려해볼 사안”이라며 신중한 모습을 보였다.
/송주희기자 ssong@sedaily.com 사진=권욱기자
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