최근 대출 증가는 경기 수축기에 일어난 현상이어서 더욱 우려된다. 집값이 자꾸 올라가니 ‘영끌(영혼까지 끌어모은 대출)’ 매수에 나서고 전세대란에 어쩔 수 없이 신용대출을 받아야 한다. ‘빚투(빚 내서 주식 투자)’에 나서는 비정상적 과열 현상도 멈추지 않고 있다. ‘패닉 대출’이라 할 만큼 사회 전체가 빚의 구렁텅이에 빠져들고 있다. 또 코로나19 장기화로 자영업자들이 부채로라도 버티려다 보니 개인사업자 대출이 올 들어 8월까지 34조원이나 급증하며 지난해 연간 증가액을 넘어섰다. 대출 증가 속도 이상으로 실업자는 갈수록 늘고 있다. 8월 취업자는 전년 동기보다 27만4,000명 줄었고 코로나 재확산이 본격화한 이달에는 상황이 더욱 나빠질 확률이 높다.
시장에는 벌써 부실이 시한폭탄이 돼 스멀스멀 다가오고 있다. 올 상반기 채무조정 신청자는 6만4,991명으로 전년 동기보다 10% 가까이 늘었고 개인파산 신청도 매달 최대치를 경신하고 있다. 정부 주도의 대출원리금 유예가 끝나는 내년 상반기에는 부실이 눈덩이처럼 커질 수 있다.
대출 광풍을 이대로 방치할 경우 2000년대 초중반 카드를 통해 인위적 경기부양에 나섰다가 400만명 가까운 신용불량자를 양산했던 상황이 재연될 수 있다. 문제가 표면에 드러난 뒤에야 부랴부랴 대응에 나설 경우 대출절벽 현상이 벌어지고 부실 규모도 훨씬 커질 것이 뻔하다. 정부와 금융권은 공동 태스크포스를 구성해서라도 선제적으로 가계대출의 형태와 전개방향 등을 정밀하게 분석해 방어대책을 마련해야 한다. 부실 폭탄이 정말 터지면 우리 경제의 체력으로는 감당하기 힘들다는 점을 잊어서는 안 된다.
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