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‘뇌에 전기 자극’ 치료…난치성 이명 증상 개선

강남세브란스·세브란스병원 공동 연구팀 연구 결과

사진제공=강남세브란스병원




뇌에 전기 자극을 주는 새로운 치료법으로 약물 치료로 효과를 보지 못한 이명 환자의 증상을 개선할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 이명은 외부에서 소리가 나지 않는데도 귀 속이나 머리에서 ‘삐~’, ‘윙~’ 등의 소리가 들리는 증상을 말한다.

문인석 강남세브란스병원 이비인후과 교수와 배성훈 세브란스병원 이비인후과 교수 연구팀은 약물이 듣지 않는 6개월 이상의 만성 이명 환자 69명을 대상으로 ‘경두개 자기자극술’과 ‘경두개 직류자극술’을 시행해 효과를 확인했다고 7일 밝혔다. 경두개 자기자극술은 머리 표면의 전자기 코일에서 발생한 자기장을 뇌에 흘려보내 신경 세포를 자극하는 시술이다. 경두개 직류자극술은 두피 위에 설치한 전극에서 뇌 표면으로 약한 직류자극을 보내 신경 세포를 활성화한다.

연구팀은 대상자 69명 중 33명에게는 경두개 자기자극술을, 36명에게는 경두개 직류자극술을 각각 5일 동안 매일 10분씩 시행했다. 이후 치료 전과 직후, 1개월 후 시점에 이명 증상을 평가했다.



그 결과 경두개 자기자극술을 받은 환자 17명(47%)과 경두개 직류자극술을 받은 환자 12명(36%)에게서 치료 전과 비교해 이명 증상이 20% 이상 개선된 것으로 나타났다. 치료 경과는 시술을 받은 지 한 달이 지난 후에 더 좋았다. 이를 통해 5일간의 치료로 길게는 수개월 동안 효과가 지속된다는 사실을 확인했다고 연구팀은 밝혔다.

문 교수는 “지금까지 약물 치료로 효과를 보지 못한 이명 환자는 이명에 적응하거나 자연스럽게 증상이 없어질 때까지 오랫동안 고통받아야 했다”며 “새 치료법은 짧은 치료 기간에도 효과가 장기간 유지돼 난치성 이명으로 괴로워하는 환자들에게 새로운 희망이 될 것으로 기대한다”고 밝혔다. 연구 결과는 국제학술지 ‘임상의학저널’ 최근호에 게재됐다.

문인석(왼쪽) 강남세브란스병원 이비인후과 교수와 배성훈 세브란스 이비인후과 교수 /사진제공=강남세브란스병원


/임지훈 기자 jhlim@sedaily.com
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