“박진 외교장관, 일본 강제동원 피해자 직접 만난다"

고위당국자 밝혀…"유엔총회서 한일 정상 만나 대화 가능"

몽골을 방문중인 박진 외교부 장관이 30일 현지 언론과 인터뷰를 하고 있다./사진제공=외교부

박진 외교부 장관이 일본 강제동원 피해자들을 직접 만날 것으로 전해졌다.

외교부 고위당국자는 30일 박 장관의 몽골 방문중 울란바토르 외곽 테를지 국립공원에서 취재진을 만나 '박 장관이 피해자들을 직접 만날 계획이 있느냐'는 질문에 "피해자 의견을 경청하기 위해 할 수 있는 최대한 노력을 기울일 것"이라고 말했다. 그러면서 "직접 만나 의견을 경청하고 이분들의 의견이 충분히 수용될 수 있도록 노력할 것"이라고 설명햇다.



한일간 첨예한 현안인 일제 전범기업에 의한 강제동원 피해자들을 직접 박 장관이 만날 경우 배상 문제에 전환점을 맞게 될 것으로 보인다. 현재 한국 대법원의 판결에도 배상을 거부하고 있는 일본 전범기업의 한국내 자산 매각(현금화)이 최종 결정될 수 있다는 전망이 나오는 가운데 속도를 낼 수 있다는 관측도 나오고 있다. 다음달 유엔총회에서 윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리간 정상회담으로 한일 정상 간 의견 교환도 점쳐지고 있다. 그만큼 시간이 촉박한 상황에서 박 장관이 피해자를 만나 돌파구를 마련하려는 게 아니냐는 평가다. 다만 고위당국자는 "시한을 정해놓고 하는 것은 아니다"면서도 "유엔 총회에 양국 정상이 자연스럽게 참석해서 만날 기회도 있을 것으로 생각하고 있다. 만약 두 정상이 만나게 된다면 한일 양국관계 개선을 위한 대화가 있을 수 있다고 생각한다"고 덧붙였다.