합동참모본부는 9일 국방부 기자단에 보낸 문자공지를 통해 “북한의 대남 오물풍선이 8일부터 9일까지 식별되어 우리 군은 유관기관과 긴밀히 협조하여 조치 중”이라며 “현재 오전 10시까지 북한측은 330여 개의 오물풍선을 띄운 것으로 식별됐다”고 밝혔다.
합참은 “현재 공중에서 식별되고 있는 것은 없고, 우리 지역에 낙하된 것은 80여 개로 확인된 풍선의 내용물은 폐지, 비닐 등의 쓰레기이며 분석결과 안전에 위해되는 물질은 없다”고 설명했다.
남쪽으로 온 오물풍선이 80여개에 그친 것은, 북한이 띄운 330여개 오물풍선 상당수가 바다 또는 북한 지역에 떨어졌기 때문으로 보인다.
합참 관계자는 “바다에 다수 떨어졌고 북한 지역에 낙하한 것도 있을 것”이라며 “상당수가 목표지역으로 가지 못해 북한의 오물풍선은 효과적이지 못한 것으로 보인다”며 “이번 북한 오물풍선은 서풍계열 바람의 영향으로 주로 경기 북부와 서울, 강원 북부에서 발견됐고, 충청도와 경상도 이남 지역에서 발견된 것은 없다”고 말했다.
8일 밤 북풍이 부는 시간대가 아닌데도 북한이 오물풍선을 부양한 이유에 대해선 합참 관계자는 “분석이 필요하다”고 답했다.
합참은 이어 “우리 군은 행정안전부, 국토교통부, 경찰청 등 유관기관과 정보를 공유하며 국민 안전을 최우선으로 고려해 조치 중이고, 북한의 추가 오물풍선 부양에 대비하고 있다”며 “국민들께서는 적재물 낙하에 주의하시기 바라며, 떨어진 풍선을 발견하시면 접촉하지 마시고 가까운 군부대나 경찰에 신고해주실 것을 다시한번 당부드린다”고 덧붙였다.
북한의 오물풍선은 지난달 28일 이후 이번이 세번째다. 난달 28~29일 북한이 남쪽으로 보낸 260여개의 오물풍선이 발견됐고, 지난 1일 2차 살포 때는 720여개의 북한 오물풍선이 발견됐다. 북한 보낸 풍선에는 전단은 없었고 담배꽁초, 거름, 휴지 등이 들어 있었다.
이후 오물 풍선 살포를 잠정 중단한다면서 다시 대북 전단이 온다면 “백배의 휴지와 오물량”을 다시 살포하겠다고 위협했다. 그러나 국내 민간 단체들이 지난 6∼7일 대형 풍선에 대북 전단을 달아 북한으로 보내자 또다시 대남 오물 풍선을 살포한 것이다.
군 관계자는 “100배 살포하겠다고 했는데 1차 살포 때와 비슷한 양을 살포했고 내용물로 폐지 비율이 높았다”고 전했다. 북한이 이번 오물풍선 살포를 급히 진행한 정황이 있다는 해석이 나온다.
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