美 '게리맨더링 전쟁'…주의원 체포 명령까지 나왔다

4일(현지 시간) 미국 텍사스 오스틴의 텍사스 의사당 전경. AFP연합뉴스

내년 11월로 다가온 중간선거를 앞두고 미국 텍사스가 ‘게리맨더링(특정 정파에 유리한 선거구 조정) 전쟁’에 휘말리고 있다. 공화당이 연방 하원 의석수를 늘리기 위해 ‘텃밭’인 텍사스주에서 선거구 조정을 시도했으나 민주당 의원들의 강력한 반발에 부딪혔기 때문이다.

4일(현지 시간) 공화당 소속인 그레그 애벗 텍사스 주지사는 X(옛 트위터)에 “텍사스 공공안전부(DPS)에 무책임한 하원 민주당 의원들을 모두 체포해 텍사스 주의회에 돌려보내라고 명령했다”고 밝혔다. 앞서 텍사스 하원은 선거구 5곳을 신설하는 내용의 선거구 조정안 표결을 시도했으나 민주당 의원들이 다른 주로 피신하는 등 집단행동에 나서 표결에 실패했다. 신설하는 선거구 5곳 중 4곳이 공화당 지지 성향이 강한 히스패닉 유권자가 대부분이라 공화당에 유리한 게리맨더링이라는 논란이 빚어진 탓이다. 공화당의 텃밭인 텍사스는 지난 미국 대선에서 도널드 트럼프 대통령이 56% 대 42%로 승리한 지역이다. 만약 텍사스에서 선거구 조정에 실패하면 다른 지역에서 승기를 잡기는 쉽지 않다. 뉴욕주 등 민주당 성향이 강한 지역에서는 “우리도 선거구를 조정하겠다”며 맞불을 놓고 있어 선거구 조정을 둘러싼 갈등은 더욱 증폭될 것으로 전망된다.