새정연 윤리심판원은 20일 오전 정 최고위원 징계 요청안에 대한 두 번째 회의를 열어 의견을 나눴지만 결론을 내지는 못했다. 심판원은 자료검토 후 오는 26일 오후5시 최종 결론을 낼 예정이다. 이날 회의에는 정 최고위원이 A4용지 두 박스 분량의 해명자료를 들고 직접 참석해 당시 상황에 대해 소명을 했다. 정 최고위원은 사과를 했고 주 최고위원이 이를 받아들인 점, 그간 자신이 당에 헌신한 점 등을 상세히 설명한 것으로 전해졌다. 정 최고위원은 "성심성의껏 해명했다"고만 짧게 말한 뒤 자리를 떴다. 윤리심판원은 이르면 이날 징계 여부 및 수위에 대한 결론을 낼 계획이었으나 소명자료 분량이 많아 한 차례 기일을 더 잡고 자료를 검토하기로 했다. 한 참석자는 "사안과 관련한 공개적인 의견 개진은 없었지만 각자 개별적으로 의견들을 나누면서 입장을 정하고 있다"고 전했다.
이와 함께 이날 회의에서는 지도부 사퇴를 선언한 주 최고위원에 대한 징계 요청건에 대한 보고도 함께 진행됐다. 심판원은 사실관계를 조사한 뒤 주 최고위원에 대한 심사 일정을 정할 계획이다.
갈등의 당사자였던 두 최고위원이 모두 윤리심판원 심판 대상에 오르면서 결과에 대한 당내 의견도 갈라지고 있다. 당내에서는 정 최고위원에 대한 '동정론'과 함께 강한 징계가 내려져야 한다는 입장이 동시에 나타나고 있다. 여기에 주 최고위원이 심판 대상에 오른 것까지 더해져 비노무현 측의 반발도 거세지고 있다. 징계가 강하면 강한 대로, 약하면 약한 대로 갈등이 표면화될 수밖에 없을 것이라는 우려가 나온다.
이석현 국회부의장을 포함한 새정연 국회의원과 지역위원장 등 62명은 지난 19일 심판원에 중징계를 만류하는 탄원서를 제출했다. 당규상 제명 또는 당원자격 정지의 중징계가 확정되면 정 최고위원은 총선 공천을 받을 수 없다. 하지만 정 최고위원에 대한 비토론이 강한 비노계 일각은 '중징계가 내려져야 한다'는 강경한 입장을 고수하고 있다.
윤리심판원장인 강창일 의원은 기자들과 만나 "정치적 판단을 하지 않고 당헌과 당규에 따른 윤리규범으로 판단할 것"이라며 "(탄원서는) 참고사항일 뿐"이라고 말했다. 민홍철 의원은 "정상참작에 대한 자료는 다 참고할 것"이라며 "26일 비밀투표로 결론을 낼 것"이라고 밝혔다.
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