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"막장이라는 말, 함부로 쓰지 말아주십시오." 조관일 석탄공사 사장이 3일 '막장은 희망입니다'라는 글에서 최근 '막장 드라마' '막장 국회' 등과 같은 유행어가 암시하듯 '막장'이 좋지 않은 의미로 사용되는 데 대해 서운한 감정을 표현하며 제동을 걸고 나섰다. 조 사장은 "광산에서 제일 안쪽에 있는 지하의 끝부분을 뜻하는 '막장'이라는 말이 최근 좋지 않은 의미로 사용되고 있는데 석탄공사 사장으로서 항의하지 않을 수 없다"고 말했다. 조 사장은 "지금 이 순간에도 2,000여 우리 사원들은 지하 수백m의 막장에서 땀 흘려 일하고 있다"며 "본인은 물론이고 그들의 어린 자녀를 포함한 가족들의 처지에서 막장 운운하는 소리를 들을 때 얼마나 상심하고 가슴이 아픈지 생각해봤느냐"고 물었다. 조 사장은 이어 "막장은 폭력이 난무하는 곳도 아니고 불륜이 있는 곳도 아니다"라며 "섭씨 30도를 오르내리는 고온을 잊은 채 땀 흘려 일하며 우리나라 유일의 부존 에너지 자원을 캐내는 숭고한 산업현장이자 진지한 삶의 터전"이라고 강조했다. 조 사장은 "'막장'이라는 단어의 '막'은 어떤 분야에서 최고의 경지에 오른 사람에게 사용되는 용어이기도 하다"며 "드라마든 국회든 희망과 최고의 경지를 의미하는 것이 아닌 한 함부로 이 말을 사용하지 말아달라"면서 글을 맺었다.
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