문재인 후보를 비롯한 민주통합당 부산 지역 총선 후보들은 고리원전 1호기 폐쇄를 공동 공약으로 내걸었고 발전소 인근 주민들은 1호기를 폐쇄하지 않으면 신고리 5ㆍ6호기 건설을 막겠다는 입장이다.
상황이 이런데도 원전관리를 담당하는 한국수력원자력의 김종신 사장의 모습을 고리에서는 찾기 어렵다. 한수원 관계자는 "(사장 님이)고리에 가실 계획은 없다"고 했다.
이 때문에 한수원의 최고경영진이 지역 주민들과의 스킨십이나 의사소통에는 관심이 없다는 지적이 나온다. 고리 발전소 1호기의 폐쇄 문제는 원자력안전위원회 소관이라고 하더라도 은폐사건의 진상을 설명하고 1호기가 안전하다는 것은 적극 나서서 설명해야 하는 것 아니냐는 얘기다.
그러다 보니 오히려 주무 부처 장관이 뒤치다꺼리를 한다.
홍석우 지식경제부 장관은 지난 23일 부산으로 내려가 정전사고 은폐의 진상과 재발방지 대책 등을 설명하느라 애를 먹었다. 홍 장관은 "김종신 사장의 거취 문제는 고려하지 않고 있다"며 "김 사장은 (은폐 사실을)사전에 인지하지 못한 것이 틀림없다"며 변호까지 했다.
당시 김 사장은 원자력인더스트리서밋 때문에 고리에 가지 않았다. 장관은 진땀을 흘리고 있는 사이 김 사장은 외국 원자력 산업관계자들과 포옹을 나누며 친분을 과시했다.
그렇다고 지경부가 상황이 나은 것도 아니다. 내부적으로 의견취합을 하고 있겠지만 담당 공무원들의 추가적인 지역 방문계획은 현재 없다. "장관이 한번 다녀왔으면 된 것 아닌가"라고 생각한다면 오산이다.
정부 말대로 원전이 그렇게 필요한 것이라면 한번이라도 더 원전 인근 주민을 만나 설득하고 안심시켜야 한다. 논란이 있지만 이명박 대통령은 서울시장 재직시절 청계천 상인을 4,200번 만나 상인들의 이주를 설득했다.
한수원이나 지경부가 그럴 생각이 없다면 차라리 고리 1호기를 폐쇄하는 것이 더 나을지도 모른다.
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