북한은 이날 '인민군 총참모부 대변인 성명'을 통해 UFG 연습을 "미제의 날강도적인 대조선 적대시 정책과 그에 발 벗고 추종해 나서고 있는 남조선 괴뢰들이 동족대결 책동에 따라 고안된 북침전쟁연습"이라고 규정하고 불편한 심기를 드러냈다. 이어 "올해에 강행되는 을지프리덤가디언 합동군사연습은 맞춤형 억제라는 기만적인 외피를 쓰고 우리 공화국에 대한 불의적인 선제타격을 노린 위험천만한 핵전쟁연습"이라며 반발했다.
이어 성명은 "미제와 남조선 괴뢰들이 우리에게 선전을 포고해온 이상 우리식의 가장 강력한 앞선 선제타격이 우리가 선택한 임의의 시각에 무자비하게 개시된다는 것을 다시금 천명한다"며 "우리가 결심하면 침략의 크고 작은 본거지들은 불바다가 되고 잿더미가 돼야 한다"고 주장했다.
군 관계자들은 연례훈련인 UFG 연습에 대한 북한의 반발 수위가 지난해보다 높은 수준이라고 평가했다.
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