슈피겔은 미국의 전직 미 중앙정보국(CIA) 직원 에드워드 스노든이 제공한 ‘로열 컨시어지’(Royal Concierge)란 이름의 이 작전에 관한 기밀문서를 인용해 보도했다. 컨시어지는 호텔에서 고품질의 종합서비스를 담당하는 사람이다.
슈피겔에 따르면 영국 정보통신본부(GCHQ)는 스위스와 싱가포르 등 세계 각국의 최고급 호텔 최소 350곳을 대상으로 최근 3년 이상 호텔에 외국 외교관이 투숙했는지를 알아내 해당 방의 전화·팩스·인터넷을 감청했다. GCHQ는 세계 각국 호텔이 정부기관 이메일로 예약확인 통지를 보내는 상황을 지켜보면서 매일 각국 외교관의 출장 동태를 파악했다. 중요 정부요인(Governmental hard targets)에 대한 첩보 활동도 벌였는데, 호텔 바에서 첩보 요원이 정부 관계자들의 대화를 엿듣는 식의 활동을 한 것으로 보인다고 슈피겔은 덧붙였다.
이 기밀문서는 GCHQ의 작전이 이뤄진 호텔의 명칭을 구체적으로 밝히지 않았으나 스위스 취리히와 싱가포르의 일부 호텔을 약어로 언급했다. 한국의 호텔이 작전 대상인지는 명확하지 않다.
GCHQ는 내부적으로 이러한 감청활동을 혁신이라고 자평하면서 계속 작전의 내용을 보강했다. GCHQ는 외교관이 투숙 호텔을 선택하는 과정에도 영향을 미칠 방안을 찾는 한편 호텔 대여 차량에 감시망을 설치하는 안도 검토했다.
슈피겔은 영국의 이러한 감청활동에 대해 “각국 외교관들이 최상급 호텔에 묵을 때 시키지도 않은 독특한 룸서비스(감청)를 받은 것”이라고 비꼬았다.
영국 3대 정보기관인 정보통신본부(GCHQ), 국내정보국(MI5), 해외정보국(MI6) 수장은 지난 7일 의회 청문회에 출석해 “대중은 감시 대상이 아니다. 우리 작전의 목적은 알카에다 등 테러 단체의 행적을 추적하는 것”이라고 주장했다.
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