문 장관은 이날 국회 본회의 긴급현안질문에 출석해 “현재 주의단계이긴 하지만 실제 취하는 조치들은 경계단계의 조치”라며 “주의단계라면 질병관리본부에서 대책본부를 맡아야 하지만, 지금 복지부 장관이 총괄 지휘하고 있다”고 주장했다. 이날까지 발생한 메르스 확진 환자 모두가 지역 감염이 아닌 병원 내 감염이기 때문에 ‘경고’ 단계 격상이 어렵다는 주장이다.
이같은 문 장관의 발언에 대해 야당 의원들의 비판이 이어졌다.
야당 질의자로 나선 이목희 새정연 의원은 “국민은 책상머리 기준을 만들 것이 아니라 내 가족이 위험하다고 생각해야 한다”며 “모자란 것보다 과도하게 해야 하는 것이 맞지만 정부는 경보단계조차 격상하지 못하고 있다”고 주장했다. 이에 대해 문 장관은 “경보단계 보다 실질적인 대응 내용이 중요하다”며 “경보단계를 격상하면 국가 이미지 하락…”이라며 말을 흐렸다. 문 장관이 외부적인 요소를 경보단계 격상 반대 이유로 언급하자 국회 본회의장에서는 탄식이 터져 나오기도 했다. 문 장관은 ‘자가 격리로 인해 가족 내 감염이 우려된다. 시설격리로 전환해야 한다’는 이 의원의 질문에 대해 “격리자 분들이 자가 격리를 더 선호한다. 현행법상 시설격리를 강제할 수 없다”고 답했다.
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