[특파원 칼럼] 중국의 삼성반도체 사랑

지난 21일 베이징대 영걸교류중심. 오후7시라는 늦은 시간임에도 불구하고 1,000여명의 학생들이 몰려들었다. 황창규 삼성전자 반도체 총괄 사장의 강연을 듣기 위해서다.

황 사장의 강연에 이처럼 많은 사람이 몰린 것은 단순히 삼성전자의 경영전략을 배우겠다는 목적만은 아니다. 더 큰 관심은 중국의 반도체산업을 어떻게 하면 더 발전시킬 수 있느냐에 쏠려 있다. 질문도 온통 삼성 반도체 신화의 원동력이 무엇인가에 초점이 맞춰졌다. 배움의 의지는 학생들에게만 있는 것은 아니다.

중국 정부도 반도체산업을 핵심산업으로 육성하겠다는 의지를 강력하게 표출하고 있다. 정책기조도 바꿨다. 원자바오(溫家寶) 총리 등 고위관리들이 앞장서 “중국의 경제성장은 이제 질을 생각하는 방식으로 바뀌어야 한다”며 고부가가치 기술육성에 힘을 쏟으면서 반도체산업이 국가 중점사업이자 차세대 핵심사업으로 급부상하고 있다.

반도체산업 육성을 위해 세계적인 반도체 기업을 유치하기 위한 중국 정부의 물밑작업도 더욱 거세지고 있다. 단순한 손짓이 아니라 구애(求愛)에 가까운 집요함을 보이고 있다. 중국이 흠모하는 기업으로는 삼성전자가 첫손가락에 꼽힌다. 중국 정부는 삼성전자의 반도체 기술 유치를 핵심 타깃으로 정해 세금감면을 포함해 삼성전자가 원하는 모든 것을 들어주겠다는 막대한 조건을 제시하고 있는 것으로 알려졌다. 중국 내에서 영업만 하지 말고 기술을 줄 경우에는 삼성을 위해 모든 지원을 아끼지 않겠다는 얘기다.

삼성전자가 중국에서 이 같은 대접을 받는 것을 보면 한국인의 한 사람으로 자부심을 느낀다. 하지만 마음속 한쪽에는 이러다가 우리의 대표기업, 대표기술마저 중국에 빼앗기는 것이 아닌가 하는 불안감도 자리하고 있다.

그렇다고 삼성전자에 “최소한 중국에 기술을 주지 말아야 한다”는 알량한 애국심을 호소하는 것도 이치에 맞지 않다. 기업의 제1차 목표는 이익창출이고 기회가 더욱 많은 곳에서 사업을 펼치는 것이 기업은 물론 주주 이익에 부합하기 때문이다. 만약 반도체 기술을 중국에 추월당하지 않기 위해서는 대표기업과 산업을 국가 차원에서 지키려는 노력이 무엇보다 필요하다. 산업지원정책도 중국에 버금가는 것을 내놓아야 한다. 그래야만 ‘반도체 강국’의 명맥을 이어갈 수 있다.