'워킹푸어 체계적 해결책 마련을'

이명박 대통령은 31일 최근 사회문제가 되고 있는 '워킹푸어(Working Poorㆍ근로빈곤층)' 증가와 관련, "지원은 필요하지만 체계적인 해결책을 마련해야 한다"고 말한 것으로 알려졌다. 워킹푸어는 비정규직과 같이 일을 하고 있지만 소득이 작아 사실상 최저생계비 수준의 빈곤상태를 벗어나지 못하는 계층을 말한다. 이 대통령은 이날 오전 청와대에서 주재한 월례 확대비서관 회의에서 "지금까지 워킹푸어는 복지의 문제로 주로 인식돼왔으나 언제까지나 그 방향으로 갈 수는 없지 않겠느냐"면서 이같이 강조했다고 복수의 참석자들이 전했다. 이 대통령은 그러면서 "결국 최고의 복지는 일자리이므로 안정적인 일자리를 제공하는 것이 중요하다"면서 "일할 수 있는 기회를 줌으로써 만성적인 가난에서 탈출할 수 있도록 해야 한다"고 강조했다. 또 지난 7월 초 방문한 스웨덴의 사례를 언급하며 이 대통령은 "유럽 선진국들도 무조건적인 복지를 줄이고 일자리를 만드는 방향으로 전환하고 있다"면서 "중요한 것은 이들이 중산층으로 올라설 수 있도록 돕는 것으로 이는 보조금만으로 해결할 문제는 아니다"라고 지적했다. 이어 이 대통령은 "무조건 도와주는 것에서 벗어나 일할 수 있는 기회, 자활의 기회를 주는 것이 정부의 최우선 과제"라면서 "제도를 자꾸 만드는 것보다 이를 내실화해야 한다"고 덧붙였다. 이에 앞서 김용하 한국보건사회연구원장은 '워킹푸어 현황과 대책'을 주제로 한 발표에서 경제위기 상황에서의 근로빈곤층 증가 전망치와 사회보험료 미납자 문제 등을 설명했다고 한 참모는 전했다. 이와 관련, 참모들도 "워킹푸어의 문제는 복지뿐만 아니라 고용ㆍ여성 등 여러 측면에서 종합적인 접근이 필요하다"는 의견을 내놓았으며 특히 일부 참모들은 "현 정부 출범 초 내놓았던 '뉴스타트(New Start) 운동'을 되살릴 필요가 있다"고 건의한 것으로 알려졌다.