[쇄신] [사설/7월 7일] 기부 역사 새로 쓴 이명박 대통령

이명박 대통령이 331억원4,200만원의 재산을 기부해 자신의 호를 딴 ‘청계(淸溪)재단’을 설립하기로 함으로써 기부문화의 역사를 새로 썼다. 대통령 후보 시절 전재산 기부를 약속했지만 현직 대통령이 재산을 모두 기부한 것은 세계적으로도 드문 일이다. 이유야 어떻든 이 대통령이 전재산을 사회에 환원한 것은 사회지도층과 부유층에게 요구되는 ‘노블레스 오블리주’를 실천했다는 점에서 큰 의미를 갖는다.

이번 재산기부는 자택, 스포츠 관련 회원권과 예금을 포함한 동산 4억8,000만원 등 49억600만원을 제외한 전재산이다. 여러 전직 대통령과 가족이 뇌물과 비리혐의 등으로 수사를 받아 구속되고 처벌 받는 일이 적지않은 우리 권력의 현주소에 비춰볼 때 이 대통령의 재산기부는 권력층과 사회지도층에 대한 신선한 충격이다. 기부재산을 청소년 장학과 복지사업에 유익하게 사용해 파급효과를 극대화하는 것이 이 대통령의 뜻을 기리는 일이다.

최근 한국사회에서도 기부문화가 점차 확산되고 있으나 선진국과 비교하면 형편없이 뒤떨어진다. 우리나라가 명실상부한 선진국이 되려면 개인 위주의 진정한 기부문화가 확산돼야 한다. 미국 등 선진국의 개인 기부율이 80%를 웃도는 데 비해 우리는 아직 55% 수준에 머물러 있다. 기부는 기업이 하는 것으로 잘못 인식돼 있다. 일부 재벌총수를 중심으로 대규모 기부가 있기는 하지만 미국의 빌 게이츠 등의 자발적 기부와 달리 등 떠밀려 기부하는 경우가 대부분이다.

기부는 더불어 사는 사회를 만드는 첩경이다. 액수의 많고 적음을 떠나 나눔의 가치를 창조한다는 점에서 참여가 중요하다. 기부문화 정착을 위해서는 사회지도층이 지위에 걸맞은 노블레스 오블리주를 실천하며 앞장서 이끌어야 한다. 대통령의 전재산 기부에 담긴 의미가 큰 것도 이 때문이다. 정부도 세제혜택 등으로 거액기부나 유산기부가 활성화되도록 유도하는 한편 어려서부터 기부의 보람을 맛보도록 교육에도 관심을 가져야 한다. 기부에 걸맞은 존경과 명예에 대한 보장, 기부재산의 투명한 관리 등 사후관리도 중요하다. 이 대통령의 전재산 기부가 새로운 기부문화를 정착시키는 계기가 되기를 기대한다.