특히 이 대통령의 이번 방중에는 박태호 신임 통상교섭본부장이 동행한다. 대통령의 해외 순방에는 통상 외교통상부 장관이 수행하고 통상교섭본부장은 동행하지 않았다. 중국 측에서 요구하는 한중 자유무역협정(FTA) 등에 대한 보다 심도 깊은 논의가 있을 것이라는 관측이 나오고 있다.
이 대통령은 방중 첫날인 9일 우방궈(吳邦國) 전인대 상무위원장과 면담을 하고 곧이어 후 주석이 주관하는 공식 환영식과 단독 및 확대 정상회담, 국빈만찬까지 참석할 예정이다.
이번 정상회담은 김정일 북한 국방위원장 사후 한반도 정세가 유동성이 커지는 시기에 열리는 것이어서 논의 결과에 한반도 주변 강국은 물론 전 세계의 관심이 높아지고 있다. 특히 북한이 '김정은 체제'로 개편되는 과정에서 대(對)중국 의존도가 커질 것으로 예상돼 한반도 비핵화를 위한 6자회담 재개 등을 놓고 중국이 어떤 입장을 내놓을지 주목된다.
한중 FTA도 이번 정상회담의 주요 의제로 다뤄질 것으로 예상된다. 국내 절차가 남아 있는 만큼 이번 정상회담을 통해 바로 협상 개시를 선언하기는 힘들 것이라는 예상이지만 진전된 결과를 발표하지 않겠느냐는 조심스러운 전망이 나오고 있다.
이 대통령은 순방 이튿날인 10일에는 원자바오(溫家寶) 총리와 면담 및 만찬을 열고 앞서 한중 수교 20주년 관계자 간담회, 한중 경제인 오찬에도 참석할 계획이다. 이 대통령은 11일 현지 한국 기업인과 조찬을 함께한 뒤 이날 귀국할 예정이다.
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