北 "군사회담 제의 화답하라" 공개서한…국방부 "비핵화가 우선"

북한 국방위원회는 20일 김정은 노동당 위원장의 남북군사회담 개최 제안에 대해 지체 없이 화답하라고 우리 정부에 촉구했다. 이에 대해 우리 국방부는 북한이 비핵화를 실질적인 변화를 행동으로 보여주는 것이 우선이라며 북한의 요구를 일축했다. 북한 국방위원회는 이날 공개서한을 통해 “북남 군사당국회담 제안은 나라의 평화와 민족의 안전을 위한 최상최대의 현실적 방책”이라며 이같이 밝혔다고 조선중앙통신이 보도했다. 국방위는 “남조선 당국은 북과 남 사이 불신과 대결을 조장하고 관계개선을 방해하는 기본장애물인 일체 적대행위들을 중지하고 군사적 신뢰를 보장하기 위한 출로를 함께 열어나가자는 우리의 제안에 지체 없이 화답해 나와야 할 것”이라고 주장했다. 국방위는 또 “남조선 당국은 조선반도에서의 군사적 긴장상태를 완화하고 북남관계를 개선하기 위해 제기되는 모든 문제를 풀어나가기 위한 쌍방 군부대화를 조속히 개최하자는 우리의 제안에 적극 호응해 나와야 할 것”이라고 덧붙였다.

우리 국방부는 북한 국방위의 공개서한 발표 수 시간 만에 내놓은 입장 자료에서 “북한은 ‘남북군사회담’ 제의에 앞서 비핵화를 위한 실질적인 변화를 행동으로 보이는 것이 우선”이라고 일축했다. 국방부는 “특히 북한이 ‘핵보유국’을 자처하고 비핵화를 거부한 상태에서 ‘남북군사회담’을 제의하는 행태는 진정성 있는 행동으로 볼 수 없다”고 지적했다.

전문가들은 북한 국방위의 이런 공개서한에 대해 국제사회의 강도 높은 대북제재의 균열을 노린 평화공세로 분석하고 있다. 앞서 북한 김정은 노동당 위원장은 지난 6~7일 열린 제7차 당 대회 중앙위원회 사업총화 보고에서 남북 군사회담 개최의 필요성을 언급했으나 우리 정부는 “진정성 없는 선전공세”라고 일축한 바 있다. /권홍우기자 [e-mail]