정부가 17일 한반도를 한바퀴 도는 4,500㎞의 걷기 여행길 ‘코리아 둘레길’ 조성계획을 발표한 것은 그동안 양적 성장에 치중했던 관광산업을 질적 성장으로 전환하겠다는 포석이다. 코리아 둘레길은 스페인 산티아고 순례길(1,500㎞)의 3배에 달하는 길이로 동해안의 해파랑길과 DMZ 지역의 평화누리길, 서·남해안과 인근 섬의 해안 트레킹코스 등을 연결한 전국 규모의 걷기 여행길이다.
정부 통계에 따르면 현재 전국에 600여개, 1만8,000㎞의 걷기 여행길이 있다. 하지만 관리주체는 문화체육관광부와 함께 환경부·국토교통부·행정자치부·해양수산부·산림청 등 중앙부처와 각 지방자치단체가 우후죽순으로 만들어 중복 과잉 투자와 낭비에 대한 지적이 그치지 않았다. 문체부는 이 중에서 해안 걷기 여행길을 ‘코리아 둘레길’이라는 대표 브랜드로 조성하고 각 지역주민과 역사·지리 전문가가 참여하는 국민참여형 프로젝트로 만들 계획이다. 이를 통해 연간 550만명 방문, 7,200억원의 경제효과를 기대하고 있다.
정부는 또 주거용 주택에서 숙박 서비스를 제공하는 ‘공유민박업’을 도입한다. 에어비앤비 같은 공유민박업은 그동안 사실상 대중화됐음에도 불구하고 법적 조건 미비로 불법논란을 겪어왔다. 이를 제도권 내로 편입해 새로운 관광시장을 창출한다는 계획이다. 공유민박업은 자신이 거주하는 방 5개 이하의 주택을 이용해 연 180일 내에서 숙식을 제공하는 조건이다.
서울 강남과 상암 등을 ‘K컬처존’으로 지정해 복합문화관광 명소로 만든다는 계획도 내놓았다. 대상은 K팝업체(강남)와 K컬처밸리(상암), K익스피리언스(종로) 등이다. 이와 함께 중국과 동남아시아의 상류층 관광객을 겨냥해 20~30대를 대상으로 K팝과 K뷰티를 활용한 맞춤형 관광상품을 개발하는 등 체험형 프리미엄 관광상품을 마련한다. 아울러 관광 관련 창업을 활성화하기 위해 여행업 자본금 등록기준을 오는 7월부터 2년 동안 한시적으로 50％ 완화한다.
그러나 정부가 밝힌 관광산업의 질적 전환은 여전히 갈 길이 멀다. 코리아 둘레길은 걷기 여행길을 관리하는 정부 내 여러 부처와 지자체의 협력을 끌어내야 하고 공유민박업은 기존 숙박업계의 반발 해소와 법률 재·개정이 필요하다. 관광버스의 도심 불법 주정차 문제도 단기간에 풀기는 쉽지 않다. K컬처존을 위해서는 기업들의 적극적인 투자를 이끌어내야 하는 숙제가 있다. 업계의 한 관계자는 “관광산업 성장을 위해서는 장기적인 비전 아래 인프라를 바꿔나가야 한다”고 말했다.
한편 이날 회의에서는 ‘다시 찾고 싶은 문화관광국, 대한민국’의 기치 아래 관광산업 질적 성장을 위한 7대 지표를 마련했다. ▲외국인 관광객 만족도 ▲재방문율 ▲1인당 지출액 ▲지역방문 비율 ▲체류기간 ▲우리 국민의 국내 관광 지출 ▲국제 관광 경쟁력 순위 등 7가지다. /최수문기자 chsm@sedaily.com
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