정원(46명)을 초과해 승객을 태운 관광버스가 고속도로에서 넘어져 4명이 숨지고 22명이 다쳤다. 경찰은 이 버스가 갑자기 끼어든 승용차를 피하려다 사고가 난 것으로 보고 사고 원인을 조사하고 있다.
6일 오전9시32분께 대전시 대덕구 신대동 경부고속도로 부산 방향 회덕 분기점 인근(부산 기점 278㎞)에서 이모(55)씨가 몰던 관광버스가 도로 옆에 설치된 가로등을 들이받은 뒤 우측으로 넘어졌다. 이 사고로 이모(75)씨 등 승객 4명이 숨지고 22명이 다쳤다. 다친 승객 가운데 8명은 중상인 것으로 알려졌다.
버스 운전자는 경찰 조사에서 고속도로 3차로를 달리던 중 한 승용차가 끼어들어 피하려다가 사고가 났다고 진술한 것으로 알려졌다. 정원이 46명인 관광버스에는 운전자 이씨를 포함해 모두 49명이 타고 있던 것으로 전해졌으며 경찰은 보조석과 출입문 계단 등에 초과 탑승한 승객이 걸터앉아 있던 것으로 보고 있다. 경찰 관계자는 “음주나 과속은 하지 않은 것으로 조사됐다”며 “안전운전 불이행으로 추정되지만 정확한 사고 원인은 좀 더 조사해야 알 수 있다”고 설명했다.
이번 사고는 고속으로 달리던 버스가 갑자기 넘어지면서 승객들이 의자 등에 눌려 피해가 커진 것으로 알려졌다. 일부 승객들은 자력으로 앞 유리창을 깨고 탈출했다. 중심을 잃고 넘어진 버스 오른쪽 면 철판은 종이처럼 찢어지고 뜯겨나갔다. 유리 창문도 모두 부서졌다. 내부 좌석 몇 개는 아예 뽑혀 나가 제 위치를 알 수 없었고 좌석 위쪽 에어컨도 전선에 간신히 매달려 있을 정도로 파손 정도가 심각했다.
사고 버스에 타고 있던 승객들은 경기 수원의 한 산악회 회원들로 충남 대둔산으로 등산을 가던 길이었다. 승객 이모(70)씨는 “버스가 갑자기 갈지(之)자로 왔다 갔다 하더니 넘어졌다”며 “관광이 아닌 등산이 목적인 산악회이기 때문에 음주 가무는 없었고 제 속도로 대둔산으로 가는 중이었다”고 사고 당시 상황을 설명했다. 그는 이어 “차가 넘어지면서 의자가 부서지고 회원들끼리 바닥에 깔리는 등 아수라장이 됐다”며 “안전벨트에 대롱대롱 매달려 있다가 구조됐다”고 전했다. /대전=박희윤기자 hypark@sedaily.com
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