중국이 도널드 트럼프 미국 대통령의 방문일인 8일부터 북한행 관광 상품 판매를 잠정 중단했다. 북한에 대한 압박 수위를 끌어올리라는 미국의 요구가 거센 상황에서 트럼프 대통령 방중 기간에 불필요한 잡음이 나는 것을 막기 위한 조치로 보인다.
현지 관광 업계에 따르면 북중 접경 지역인 랴오닝성의 단둥·선양 등지에 있는 여행사들이 중국 관광 정책을 총괄하는 국가여유국의 지시를 받아 이날부터 대다수 북한 관광 상품 판매를 중단했다.
다만 국가여유국은 단둥과 압록강을 사이에 두고 마주 보는 북한 신의주를 방문하는 반나절 일정 관광 상품에 대해서는 판매를 허용했다. 아울러 홍콩 등 접경 지역이 아닌 다른 지역에 근거지를 두고 있는 여행사들은 중국 당국에서 별다른 지침을 받지 않은 것으로 전해졌다.
단둥의 한 여행사 관계자는 “유엔 안전보장이사회의 대북 제재와 트럼프 대통령의 방문 등으로 ‘조선(북한) 신의주 반나절 관광’을 제외하면 평양 등지로의 관광은 불가능하다”며 “당국에서 따로 지시가 내려올 때까지 북한 관광 상품을 판매하지 않는다”고 밝혔다.
이번 조치가 트럼프 대통령의 방중 일정 이후에도 이어질지는 알려지지 않았다.
유엔의 대북 제재 강화로 석탄·섬유 등의 수출이 막힌 북한에 관광은 얼마 남지 않은 외화벌이 수단이다. 북한 관광은 3박4일 일정 상품이 2,500~3,600위안(약 42만~60만원) 정도로 비교적 저렴하기 때문에 해마다 적지 않은 중국인들이 북한을 찾고 있는 것으로 알려졌다. 2013년 통계 발표가 중단되기 전인 2012년에 북한을 방문한 중국인은 23만7,000명에 달했다. /연유진기자 economicus@sedaily.com
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