폭염 속에 어린이집 통원 차량에 방치된 4살 어린이가 숨지는 사건이 발생해 충격을 주고 있다.
17일 경기 동두천경찰서에 따르면 이날 오후 4시 50분께 경기도 동두천시의 한 어린이집 차 안에서 A(4·여)양이 숨진 채 발견됐다.
사망한 김양은 이날 아침 9시 4분께 다른 원생 8명과 함께 통원 차량을 탔다 미처 내리지 못하고 7시간이나 차량에 방치됐다. 이날 동두천 낮 온도는 30도를 넘어설 정도로 뜨거웠다. 결국 고온에 장시간 방치된 김 양은 차량에서 숨졌다. 인솔교사와 운전자는 A양이 내리지 않은 사실을 모른 채 차 문을 잠근 것으로 알려졌다.
어린이집 교사는 “A양이 등원하지 않는다”며 A양의 집에 전화를 걸었으나 이미 7시간이 지난 후였다.
인근 주민은 “엄마가 혼절하기 직전까지 우는 것을 봤다. 내가 어떻게 표현하나. 자식 키우는 입장은 다 똑같다”라며 안타까워했다.
이 가운데 피해 어린이의 외할머니는 오늘(19일) CBS ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “5살 먹은 게 그 열기 속에 7시간을 그러고 있었다는 게 끔찍하다. 너무너무 불쌍하다. 아기 엄마는 거의 실신한 상태다”라고 침통한 심정을 전했다.
외할머니는 “아이가 소리를 질러도 어린이집 안까지 절대 들리지 않는다. 주변에 지나다니는 사람이 거의 없는 외진 곳이다”라며 “아이가 안전벨트도 안 풀고 맨 뒷좌석에 쓰러져 있었다더라. 그러니 지나가는 사람도 모르고 갔겠지만 도무지 말이 안 된다. 인솔자가 받아서 앉혀놨는데 어떻게 놓고 내릴 수가 있는지”라며 한숨을 쉬었다.
이어 “아기가 막 데이고 시퍼렇고, 팔도 틀어져 있고.. 어른도 10분도 있기 힘든 그 7시간을 5살 먹은 애기가 거기서 있다가 저 혼자 발악을 했던 시간을 생각하니..”라며 말을 잇지 못했다.
한편, 경기 동두천경찰서는 “숨진 어린이의 부검을 통해 사인을 조사하는 한편, 어린이집 교사와 운전기사 등을 상대로 사건 경위를 조사하고, 법적 책임을 물을 것”이라고 밝혔다.
/권준영기자 kjykjy@sedaily.com
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