한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 아시안게임 2연패 도전을 향한 첫걸음을 내디뎠다.
김학범 감독이 이끄는 U-23 축구대표팀은 31일 오후 파주NFC(대표팀트레이닝센터)에 소집돼 2018 자카르타 팔렘방 아시안게임 준비에 들어갔다.
이날 20명의 대표 선수 가운데 손흥민(토트넘), 황희찬(잘츠부르크), 이승우(엘라스 베로나), 황의조(감바 오사카) 등 4명의 해외파 선수들은 합류하지 못했다. 대표팀은 오는 8월7일까지 파주NFC·고양종합운동장·파주스타디움 등에서 손발을 맞춘 뒤 8일 인도네시아를 향해 출국한다. 일본 J리그에서 뛰는 황의조는 8월6일 파주NFC에 도착하고 이승우(8일), 황희찬(10일), 손흥민(13일)은 소속팀 프리시즌 일정을 치른 뒤 인도네시아로 곧장 이동할 예정이다.
대표팀은 8월9일 이라크와 평가전을 치르려고 했으나 무산됐다. 아시안게임 주최 측의 실수로 조 추첨을 다시 해야 했고 조별리그 첫 경기 일정이 8월14일에서 12일로 당겨졌기 때문이다.
김 감독은 이날 기자회견에서 “오늘부터 아시안게임이 시작됐다”면서 공격적인 스리백 전술과 무더위를 이겨낼 강한 체력을 ‘금빛 도전’의 핵심으로 꼽았다. 김 감독은 “무더위 속에 최대 8경기까지 치르는 장기전에서는 체력이 가장 중요하다”며 “20명의 선수단 전원이 모두 경기에 나설 수 있는 로테이션으로 대회를 치를 계획이다. 체력적으로 준비되고 더위에 잘 적응한 선수들을 출전시켜야 한다”고 강조했다. 핵심 공격수 4명의 합류가 늦은 점에 대해서는 “공격수들은 조직력보다는 개인적 역량이 더 크다”면서 “수비는 조직력을 갖추는 데 오래 걸리지만 이번에 선발한 공격수들은 큰 움직임만 이야기해주면 바로 소화할 수 있는 능력을 갖춘 선수들”이라고 설명했다.
아시안게임 남자축구는 26개 출전국이 6개 조로 나뉘어 조별리그 경기를 치른다. E조에 속한 한국은 8월12일 바레인과 1차전을 시작으로 아랍에미리트(15일), 말레이시아(17일), 키르기스스탄(20일)과 차례로 맞붙는다. 각 조 1·2위 팀은 16강에 자동 진출하고 각 조 3위 팀 가운데 성적이 좋은 4개 팀이 16강에 합류한다.
/양준호기자 miguel@sedaily.com
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