드루킹 댓글조작 사건에 연루된 김경수 경남도지사가 오는 6일 특검 소환 조사를 받게 되면서 양측의 팽팽한 법적 싸움이 예상된다.
3일 법조계에 따르면 특검은 김 지사를 ‘드루킹’ 김동원(49·구속)씨의 댓글조작 공범으로 보고 오는 6일 피의자 신분으로 불러 댓글조작에 어느 정도 수준으로 관여했는지 등을 집중적으로 추궁할 전망이다.
김 지사가 드루킹 일당이 댓글조작을 위해 개발한 프로그램인 ‘킹크랩’ 시연을 봤는지가 핵심 쟁점이 될 것으로 관측된다.
특검은 김 지사가 2016년 11월 드루킹 일당이 운영한 파주 느릅나무 출판사를 찾아 댓글조작 시스템 ‘킹크랩’ 시연을 참관했다고 보고 있다. 특검은 김 지사가 킹크랩 사용을 승인하고 이후 메신저 등으로 조작 결과를 보고받은 것으로 여기는 입장이다.
반면 김 지사는 댓글조작 연루 의혹을 전면 부인하고 있다. 그는 느릅나무 출판사에서 드루킹 일당과 만난 사실 자체는 시인하지만, 그 자리에서 킹크랩 시연회를 본 적은 없다고 해명했다. 킹크랩과 같은 댓글조작 매크로(자동프로그램)의 존재 자체를 드루킹 체포 이후 언론을 보고 알게 됐다고 주장을 폈다.
드루킹 일당과 김 지사 사이에 이뤄진 인사청탁 의혹도 주요 조사 대상이 될 것으로 보인다. 이 의혹은 드루킹 일당이 댓글조작을 벌인 동기와 관련성이 높다.
특검은 드루킹이 김 지사에게 자신이 운영하던 경제적공진화모임(경공모) 핵심 회원인 2명의 변호사를 각각 오사카 총영사와 청와대 행정관으로 추천한 상황을 놓고 경위 등을 추궁할 것으로 보인다.
김 지사는 드루킹이 인사 추천을 한 사실 자체는 인정하지만 이를 청탁으로 볼 수 없다고 주장하고 있다. 문재인 정부의 열린 인사 추천 시스템에 따라 추천을 받았을 뿐이라는 맥락에서다.
이 밖에도 특검은 김 지사가 드루킹에게 올해 치러진 6·13 지방선거를 도와달라고 요청했는지도 조사할 방침이다. /이서영인턴기자 shyung@sedaily.com
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
