마이크 폼페이오 미국 국무부 장관이 6일(현지시간) “김정은 북한 국무위원장이 지난해 6월 싱가포르에서 한 비핵화 약속을 이행할 것으로 매우 기대하고 있다”며 북한의 비핵화 가능성에 대해 낙관론을 폈다. 그는 또 김 위원장이 북한의 진로 변경과 경제적 여건 개선의 필요성을 직접 언급했다는 점을 강조하면서 북한 비핵화시 상응 조치가 따를 것임을 거듭 확인했다.
폼페이오 장관은 이날 폭스 비즈니스 방송과의 인터뷰에서 ‘돌파구라는 관점에서 볼 때 다가오는 정상회담에서 무엇을 기대할 수 있는가’라는 질문에 이같이 답하고 “이는 북한 주민에게 최상의 이득이 되는 것이며 미국민을 안전하게 지키는 데도 최상의 이익이 된다”고 밝혔다. 그는 이어 “이것이 대통령의 임무이며 우리가 몇 주 후 베트남에서 진전시키려고 하는 것”이라고 덧붙였다. 이는 2차 핵 담판 일정이 확정된 상황에서 북한의 비핵화 진정성에 대한 미 조야 일각의 회의론을 불식시키면서 북한의 실행조치를 견인하기 위한 발언으로 풀이된다.
그러면서 그는 “이달 말에 열리는 회담의 ‘기초 공사’를 하기 위한 팀이 평양 현장에 파견됐다”고 북미 실무협상을 위한 스티븐 비건 국무부 대북정책 특별대표의 방북을 거론하며 “이는 세계를 위한 진정한 기회가 될 것”이라고 말했다.
이어 폼페이오 장관은 ‘북한 비핵화하는 게 여전히 가능하다고 믿는가’라는 질문에 “우리는 그걸 대화에서 봤다. 김 위원장은 그의 주민들에게 그들이 진로를 바꿀 필요가 있다는 것, 그의 나라 안의 경제적 여건을 향상할 필요가 있다는 것을 말해왔다”며 “이는 내 말이 아니라 그가 한 말”이라고 강조했다. 그는 “나는 김 위원장이 그가 한 (비핵화) 약속을 이행하기 위해 나아갈 모든 기회가 있다고 생각한다”면서 김 위원장이 약속을 지킨다면 “우리는 (한)반도의 안정과 북한 주민을 위한 더 나은, 더 밝은 미래를 위한 약속을 이행할 것”이라고 밝혀 북한 비핵화시 그에 대한 상응 조치에 나서겠다는 입장을 재확인했다. /이현호기자 hhlee@sedaily.com
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