美 주택 건설·소비자 신뢰 지표 부진...불황 우려 확산

2월 주택착공 8개월래 최대폭 감소

3월 소비자신뢰 전망치 대폭 하회

미국 루지애나주 세인트 제임스 패리시 카운티에 건설 중인 중국 위황 케미컬의 메탄올 공장 건설 현장 /신화연합뉴스

미국 주택건설 경기와 소비자 신뢰를 나타내는 지표가 나란히 부진하게 나타나면서 경기 후퇴 우려를 키우고 있다.

미 상무부는 2월 주택착공 건수가 116만2,000건(계절조정치)으로 전월보다 8.7% 감소했다고 26일(현지시간) 밝혔다. 이는 8개월 만에 최대 감소폭으로 전문가들의 예상치 121만3,000건에도 못 미치는 수치다.

지난해 모기지(주택담보대출) 금리 상승, 자재 가격 상승, 인력 부족 등으로 부진한 흐름을 보였던 주택착공 실적은 지난 1월에는 두 자릿수대 증가율을 나타냈다가 2월 감소세로 돌아섰다.



향후 주택시장 동향을 가늠할 수 있는 신규주택 건축 허가는 129만6,000건으로 1.6% 감소했다. 주택시장에서 가장 큰 비중을 차지하는 단독주택 착공은 지난달 17% 급감해 2017년 5월 이후 가장 적은 80만5,000건으로 집계됐다.

소비자들이 경기를 어떻게 판단하는지 보여주는 소비자신뢰지수도 저조했다. 콘퍼런스보드는 3월 소비자신뢰지수가 124.1로 전월보다 7.3포인트 하락했다고 이날 밝혔다. 시장 예상치 132.5보다 크게 낮은 수준이다.

이 지수는 지난 1월까지 3개월 연속 하락했다가 2월 반등했으나 다시 하락세로 돌아섰다. 콘퍼런스보드는 최근 몇 달간 소비자 신뢰 수준의 변동성이 컸다면서도 “전반적인 추세는 지난해 여름부터 둔화해 경제 성장이 완화했음을 가리킨다”고 진단했다.
/김창영기자 [e-mail]