노벨화학상 수상자 마이클 레빗 “코로나 봉쇄로 희생 더 키웠다”

노벨화학상 수상자인 마이클 레빗 스탠퍼드대 교수가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막기 위한 봉쇄 조치가 오히려 생명을 더 희생시켰을 것이라고 주장했다.

레빗 교수는 23일(현지시간) 영국 일간 텔레그래프와의 인터뷰에서 영국 정부에 코로나19 대응방안을 조언한 닐 퍼거슨 임페리얼칼리지 교수의 잠재 사망자 추정치가 “10~12배 과대하게 추산됐다”며 이같이 말했다. 퍼거슨 교수 연구팀은 사회적 거리두기가 없으면 사망자가 50만명에 달할 것으로 예상했고 영국은 이를 근거로 지난 3월24일 봉쇄령을 내렸다.

그는 “중국에서 코로나19가 기하급수적으로 확산한 적은 없다는 점을 감안했어야 한다”면서 “사실 기하급수적 확산세는 매우 급격히 둔화한다”고 설명했다. 레빗 교수는 이어 “감염병 학자들의 문제는 사람들이 사회적 거리두기나 봉쇄를 수용하도록 겁을 주는 게 자기 일이라고 여긴다는 점”이라고 덧붙였다.
/김기혁기자 [e-mail]