유엔 등 국제기구들과 국제 대북지원 민간단체들은 아직 북한에 대한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 지원 계획이 없는 것으로 밝혀졌다. 북한에는 공식 확진자가 아직 한 명도 없는 가운데 북한 주민들이 내년에 신속히 백신을 맞기는 어려울 것이라는 전망이 나온다.
자유아시아방송(RFA)은 29일(현지시간) 유니세프(유엔아동기금)의 쉬마 이슬람 아시아태평양지역 대변인이 “코로나19 백신이 북한에 어떻게 보급될 지 말하긴 너무 이르다”고 말했다고 보도했다. 또 국제 비정부기구인 국경없는 의사회 측도 “내년 북한에 백신을 공급할 계획이 없다”고 밝혔다. 국경없는 의사회는 지난 10월 유엔 안전보장이사회 산하 대북제재위원회로부터 방호복, 방독 마스크 등 코로나19 대응을 위한 물품 제공에 대해 제재 면제 승인을 받은 단체이다. 유엔의 원조를 조율하는 유엔 인도주의업무조정국(OCHA)도 이달 초 발표한 2021년도 인도주의 지원 계획 관련 보고서에서도 올해 현장 실사와 점검이 불가능하다는 이유로 북한을 지원 대상국에서 제외했다.
RFA는 국제기구와 단체들이 대북 코로나19 백신 지원을 머뭇거리는 이유로 북한이 여전히 확진자가 전무하다고 주장하는 데다 국경봉쇄로 북한 안팎에서의 이동이 제한된 점 등을 꼽았다. 이 매체는 북한인권위원회(HRNK)의 그렉 스칼라튜 사무총장의 말을 인용해 “북한 당국이 코로나19가 있다는 것을 인정해야 국제지원을 받을 수 있다”고 전했다.
북한이 수교국 주재 대사관에 파견된 외교관이나 일부 지원단체를 통해 비공식적으로 백신 지원을 타진할 가능성도 제기했다. 이 매체는 실제로 코로나19 발생 초기인 올해 3·4월 북한에서 의료 활동을 한 바 있는 한국 세브란스병원 국제진료소의 존 린튼 박사와 싱가포르 기업가 마이클 헹 박사가 북한 당국자로부터 코로나19 개인보호장비 지원에 대한 문의를 받은 적이 있다고 밝혔다고 알렸다. 헹 박사는 다만 북한으로부터 백신 지원 관련 문의를 받은 적이 없다며 요청을 받더라도 싱가포르 자체 대북제재 때문에 지원이 어려울 것이라고 말했다.
한국 셀트리온과 영국 아스트라제네카, 일본 아사히신문이 북한에 코로나19 백신을 줬다고 보도한 러시아 외교부는 RFA의 대북 백신수출 관련 문의에 답변하지 않았다.
/윤경환기자 ykh22@sedaily.com
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
ykh22@sedaily.com
