“금메달리스트라고 아시아계 증오 범죄를 피할 수 없었습니다.”
한국계 미국 올림픽 금메달리스트이자 스노보드 챔피언인 클로이 김(21·사진)이 아시아계 혐오에 매일 시달리고 있다는 사실을 공개했다.
클로이 김은 지난 2일(현지 시간) 미국 스포츠 전문 매체 ESPN과의 인터뷰에서 “프로 운동선수로 올림픽에서 우승했다고 해서 인종차별에서 면제되는 것은 아니다”라며 “소셜미디어를 통해 하루에 수십 통, 매달 수백 건의 증오 메시지를 받고 있다”고 밝혔다.
최근에 받은 메시지에는 ‘멍청한 동양인’이라는 표현과 욕설이 담겨 있었다고 공개한 그는 “정말 무력하고 두려운 마음이 든다. 무척 힘들다”고 말했다. 이어 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 시작되면서 (증오 범죄가) 더욱 악화했다”면서 “아파트 엘리베이터에 타려고 할 때 한 여성이 나에게 ‘여기에 들어오지 마라’고 소리친 적도 있다”고 전했다.
그는 최근 1년 동안 소셜네트워크서비스(SNS) 알림 설정을 껐고 휴대폰에서 인스타그램 애플리케이션도 삭제했다고 한다. 로스앤젤레스에서 부모와 함께 사는 그는 집을 나설 때는 호신용 무기를 꼭 챙긴다는 사실도 고백했다. 허리춤에 매는 작은 가방에 전기충격기, 최루액 분사기인 페퍼스프레이, 호신용 칼을 넣어 다닌다는 것이다.
클로이 김은 2014년 애스펀 X게임 대회 하프파이프 종목에서 첫 메달을 딴 후부터 차별에 시달렸다고 토로했다. 당시 대회가 끝난 뒤 그의 SNS에는 “중국으로 돌아가라. 백인 소녀들로부터 메달을 뺏는 것을 그만두라”는 메시지가 도착했다.
그는 “더는 침묵해서는 안 된다는 생각에 증오 범죄 피해를 밝히게 됐다”면서 자신의 사례가 증오 범죄의 심각성에 대한 인식을 더욱 확산하는 계기가 됐으면 한다고 당부했다.
클로이 김은 2000년 미국 캘리포니아주 롱비치에서 태어났으며 네 살 때 스노보드를 타기 시작해 어린 나이부터 세계적인 ‘스노보드 신동’으로 이름을 알렸다. 2018년 평창 동계올림픽에서 금메달을 따냈고 2018년 7월에는 미국 ESPN 스포츠 대상 올해의 여자 선수로 선정됐다.
/양준호 기자 miguel@sedaily.com
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