국민의힘 초선 의원들과 당협위원장들이 전두환 전 대통령의 사자명예훼손 항소심 재판이 열린 10일 광주를 찾아 “전두환 전 대통령은 항소심 재판에 출석해서 당시의 진실을 명확하게 이야기하고 광주 시민에게 사죄해 국민 통합과 화합의 길에 조금이나마 노력을 보태야 한다”고 밝혔다. 전 전 대통령은 이날 항소심 재판에 불출석했다.
박형수 국민의힘 의원은 이날 5·18 민주묘지를 참배하고 기자들과 만난 자리에서 “1980년대 중반부터 광주항쟁의 진상규명과 책임자 처벌을 요구했다. 40여년이 지난 오늘날까지도 진상규명이 안 됐다는 점에서 분노와 안타까움을 느낀다”며 이같이 말했다.
조수진 국민의힘 의원은 “신군부에 맞선 오월 광주의 희생은 한국 민주주의의 상징”이라며 “5·18은 역사적으로 부정할 수 없는 사실이다”이라고 강조했다. 이어 “통합과 화합의 씨앗이 돼야 하며 국민의힘 초선 의원들은 광주 정신으로 통합과 화합의 불을 밝힐 것이다”고 덧붙였다. 조 의원은 “광주는 대한민국 민주주의의 성지”라며 “광주 시민에게 국민의힘의 변화와 쇄신의 의지를 직접 보여주고자 왔다. 앞으로 계속될 것이다”고 덧붙였다.
여순사건 특별법의 국회 통과 등 지역 현안에 대해서는 “우리가 지난해 총선 때 오만·자만해 의석을 많이 얻지 못했다. 국회에서 자력으로 할 수 있는 일이 없다. 민주당이 우리에게 (지역 현안을) 설명해주면 상생과 화합을 실천하는 데 도움이 될 것이다”며 “광주 시민의 말씀을 많이 듣고 (지도부와 당에) 전달할 것이다”고 말했다.
이날 김미애·김형동·박형수·서정숙·유상범·윤주경·이영·이종성·조수진·조태용 국민의힘 의원과 김재섭·천하람 당협위원장 등 12명은 5·18 민주묘지를 참배하고 옛 전남도청, 국립아시아문화전당을 방문했다.
이들은 민주묘지에서 마른 천으로 비석을 닦는 정화 작업을 30분가량 진행했다. 국민의힘 계열 정당이 비석 정화 작업을 한 건 처음인 것으로 알려졌다. 김미애 의원은 69년생 동갑내기 비석을 닦으면서 눈물을 보였으며, 김형동 의원도 정화 작업 중 눈물을 훔쳤다고 한다.
한편 이날 전 전 대통령은 5·18 당사자에 대한 사자명예훼손 사건 1심에 이어 항소심 첫 재판에서도 불출석했다. 전 전 대통령 측 변호인은 항소심에서는 법리상 피고인이 불출석한 상태에서 재판 진행이 가능하다고 주장했지만, 재판부는 “맞지 않는 얘기”라며 받아들이지 않았다.
연기된 기일은 2주 후인 오는 24일 오후 2시 같은 법정에서 열린다. 그러나 전 전 대통령 측 변호사는 법정을 나서면서 다음 재판에도 전 전 대통령에게 법정에 출석하지 않을 것이라는 의사를 표명했다.
전 전 대통령은 2017년 펴낸 회고록에서 헬기 사격 목격 증언을 한 고(故) 조비오 신부에 대해 “신부라는 말이 무색한 파렴치한 거짓말쟁이”라고 비난하고 명예를 훼손한 혐의로 기소돼 1심에서 징역 8개월에 집행유예 2년을 선고받았다.
/조권형 기자 buzz@sedaily.com
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