조국 전 법무부 장관이 지난 2019년 장관 후보자로 지명된 이후 벌어진 사태를 정리하는 책 '조국의 시간'을 발간한 것과 관련, 여권 인사들의 지지 메시지가 이어지는 상황을 두고 김기현 국민의힘 원내대표 겸 대표권한대행은 "조국 늪에서 헤어나오지 못하는 집권 세력의 집단최면에 섬뜩하다"고 신랄한 비판을 쏟아냈다.
김 대표 대행은 1일 국회에서 열린 원내대책회의에 참석해 "'조비어천가'를 부르며 극렬 지지층에 환심만 줬다가는 국민에 버림받는 폐족의 길로 들어설 뿐"이라면서 이렇게 목소리를 높였다.
그러면서 김 대표 대행은 "조국 전 법무부장관은 자녀 입시 비리와 사모펀드 사건의 피고인이고 부인인 정경심 동양대 교수는 자녀 입시 비리로 1심에서 4년의 중형을 받았다"며 "이런 사람이 반성은 커녕 변명과 원망으로 일관한다"고도 했다.
김 대표 대행은 또한 "법치를 부정하는 이런 사람을 책망하기는 커녕 사이비 교주처럼 떠받들고 동조하다 나중에 광신도 비판을 면하기 힘든 상태에 직면하는 일이 없어야 한다"고 거듭 강한 어조의 비판을 이어갔다.
김 대표 대행은 전날에도 "차라리 조국 전 장관을 여당 대선 후보로 만들도록 캠페인을 하면 좋지 않겠나"라고 날카롭게 대립각을 세웠다.
김 대표 대행은 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에 나와 "'조국 띄우기'를 하기 위해 그렇게 난리들"이라면서 "조국 가족이 수감되고 유배같은 시간을 보내는게 가슴이 아프다고 하니 정말 기가 막힌다"면서 이렇게 목소리를 높였다.
그러면서 김 대표 대행은 "결국 친문(親文) 구애를 하기 위한 작전"이라고 쏘아붙인 뒤 "자신들 탐욕에 눈이 멀어서 국민정서를 완전히 배신하고 있는 것"이라고 날을 세웠다.
아울러 김 대표 대행은 "정말로 조 전 장관이 부당하게 혹은 억울하게 피해를 보고 있다면 모르겠는데 뻔하게 여러 가지 사안이 다 드러나고 있지 않나"라고 물은 뒤 "'정경심 사건'도 다 법원에서 유죄 판결하고 있는 마당 아닌가. 어떤 때는 법원 판결을 존중하고, 어떤 때는 무시하고 도대체 어떻게 하겠다는 것인지 이해할 수가 없다"고 거듭 강한 어조의 비판을 이어갔다.
앞서 조 전 장관은 지난달 27일 자신의 페이스북을 통해 저서 '조국의 시간: 아픔과 진실 말하지 못한 생각' 발간 소식을 전하면서 "장관 후보자로 벌어진 일련의 사태를 정리하고 알려지지 않은 이야기를 책으로 출간한다"면서 "이유 불문하고 국론 분열을 초래한 점에 대해 다시 한 번 사과 드린다"고 적었다.
아울러 조 전 장관은 "저의 시선에서 제가 겪고 있는 아픔의 역사를 기록해야겠다 생각했다"면서 "아직 재판을 받고 있는 상황이지만 허위사실이 압도적으로 전파돼 있어 더 늦기 전에 최소한의 해명을 해야 한다고 생각했다"고 책을 내게 된 이유를 설명했다.
이에 대해 이낙연 전 국무총리는 "가슴 아프고 미안하다"라고, 추미애 전 법무부 장관은 "조국의 시련은 촛불시민 개혁사"라고 말했고, 정세균 전 총리는 "조국의 시간은 역사의 고갯길"이라고 응원의 뜻을 전했다.
/김경훈 기자 styxx@sedaily.com
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